( 22 ) 



Louvain, Fienus lui remit un exemplaire de son dernier 

 ouvrage récemment paru. C'était le troisième sur la môme 

 question : la recherche du moment de l'animation du fœtus par 

 l'âme raisonnable. Il soutenait qu'elle avait lieu environ le 

 troisième jour après la conception. La réponse de Gassendi, 

 datée de Bruxelles i, est digne d'attention, parce qu'elle révèle 

 de nouveau ses dispositions et celles de Fienus, comme aussi 

 celles de leurs communs adversaires. « Ego », y écrit-il, « qui 

 » illam philosophandi libertatemtantopereamo, haudhserebam 

 )) illum mihi abs te librum traditum in quo arnica veritas, in 

 » quo amicus Plato placeret. Deum vero immorlalem ! quam 

 » non inanis me lactavit spes! quam multa passini agnovi 

 » vestigia generosi animi! quam sajpe quasi subsilii, propter 

 » ingenuam indolem, qua te veritate, qua te philosophia 

 » dignum indicasti! » Gassendi se plaint ensuite amèrement de 

 ce qu'on trouve à peine un philosophe sur mille qui ne se 

 laisse pas guider par les opinions d'autrui et qui plutôt « dor- 

 » mienti leoni barbam vellant quam ut abstrusum aliquid per 

 » se ac serio perscrutentur ». Sans doute, continue-t-il, votre 

 adversaire ^ est louable de veiller à ce que la philosophie soit 

 chrétienne ; mais vous, vous l'êtes au plus haut point de traiter 

 une matière philosophique par des arguments philosophiques, 

 tout en ayant soin de respecter la foi. Car, où la foi enseigne 

 quelque chose, dire n'importe quoi contre cet enseignement 

 est une témérité, pis que cela, c'est une folie. Mais là où elle 

 ne dit rien de clair, qu'est-il besoin de jeter la confusion dans 

 toute la philosophie en se basant sur des points de théologie 

 mal définis? N'est-ce pas là la source d'où ont découlé en 

 philosophie tant d'absurdités, qui en ont fait un monstrueux 

 assemblage de rêveries 3 ? 

 Il y avait d'autres esprits indépendants que Fienus dans la 



' Gnaseivli opéra omnia^ Lyon, 1658, t. VI, p. 17. 

 ^ Antoine Ponce Sania Gruz, médecin du roi d'Espagne. 

 ' En fait, la philosophie du temps de Gassendi ne s'écartait peut-être pas 

 autant de ces principes que l'auteur le prétend ici. 



