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de Jason, ou, si l'on veut, c'est un ramas de visions ». Et dire 

 qu'un tel ouvrage a eu les honneurs de trois éditions, dont 

 pourtant la première seulement s'est faite dans notre pays! 

 Mennens n'a guère eu d'influence, puisque les biographes le 

 mieux renseignés ne donnent que les dates de sa naissance et 

 de sa mort et le titre de ses ouvrages. 



§ 11. 



Jean-Baptiste Van Helmont, de Bruxelles, est un philosophe 

 d'une tout autre valeur , et sa renommée, très considérable 

 après sa mort, fut déjà fort grande de son vivant. Sa vie et 

 même certains points de sa doctrine présentent des rapports 

 frappants avec la vie et la doctrine de Descartes, son contem- 

 porain. Tous deux étudient avec succès la philosophie de leur 

 temps et puis jugent n'y avoir rien appris. Si Descartes s'occupe 

 surtout de philosophie et de physique, sans négliger la méde- 

 cine, Van Helmont prend la médecine pour objet principal de 

 ses travaux, non sans faire souvent des excursions dans le 

 domaine de la philosophie et de la physique. Pour acquérir la 

 science, ils quittent tous deux leur patrie et voyagent pendant de 

 longues années dans les pays étrangers. Partout où ils se fixent, 

 ils continuent leurs expériences et leurs écrits, sans chercher 

 à monter dans aucune chaire. L'Université d'Utrecht et les 

 ministres protestants mettent des entraves à la propagation des 

 idées de Descartes ; l'Université de Louvain et le tribunal ecclé- 

 siastique de Malines en mettent à la propagation de celles 

 de Van Helmont. L'analogie de leurs méthodes est encore plus 

 remarquable. Descartes rejetait les doctrines des anciens , 

 spécialement celles d'Aristote; Van Helmont, selon CaramueH, 

 et comme il est d'ailleurs manifeste par la lecture de ses 

 ouvrages '^, était l'ennemi juré de Galien et du Stagirite. 



* Cité |njr Brlcker, Histoiia phUosophiœ, Lipsiœ, ITOa,!. IVjiariie I, p 715. 



* Suppfcrnentum de Spadanis fonfibus, Leodii, i6^4, paradox. 2, p. 17: 

 « Restai cœteru m veiiiam pelere, nosliae ul induigeanl libertali mânes Aristo- 



