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Descartes affectait de ne pas étudier dans les livres; Van Helmont 

 se vante plusieurs fois de s'être débarrassé de tous les ouvrages 

 qu'il s'était procurés à grands frais i. L'expérience et la médita- 

 tion, voilà les deux manières d'étudier du philosophe français ; 

 ce sont aussi celles que Van Helmont préconisait : il s'appelait 

 lui-même dans ses ouvrages le philosophe par le feu « philo- 

 sophus per ignem ^ », et semble même avoirporté laméditation 

 à un degré où elle n'est plus qu'une sorte d'exaltation morbide, 

 tandis que Descartes entend par là une série de raisonnements 

 faits à part soi, en partant de principes certains et évidents ; et 

 pourtant, dans le principe Descartes avait accordé une grande 

 importance à des songes et à des visions. Tous deux encore 

 contestent l'utilité de la logique, notamment du syllogisme, e.t 



telici, si fontes ex condensatione aeris nasci, aesliniavero somnium, nalurae 

 jnipossibile ». 



Ibidem, paradox. numero-crilico, p. 51 : « Solo namque Aristolelis slaluto 

 qiiod conlra negautem principia, non sil dispulandum, Philosophia in obscu- 

 rum delata mansit. Eteniin si non imperandum salleni nec serviendum lilier- 

 rimJs judicii niuneribus est, anlecedentium gregem sequenles, non quia hc 

 eundum, sed quia sic sil itum ». 



Knnemi d'Arislote, Van Helmont était et se disait disciple d'Hippocrate : il 

 prend ce titre au frontispice du Supplementum : J. B. Van Helmontius, Belga, 

 medicus Hippocralicus et Hermeticus. Hippocrale est loué par lui, ibidem, 

 paradox, 3, p. 22; paradox. 4, p. 32; paradox. 6, p. 46; paradox. numero- 

 critico, pp. 56-57. 



' Van Helmont, Ortus Medicinœ, Amsterodami, 1652, 4", p. 11, col. a: 

 « Deserui itaque confestim, omnes omnium libros » ; ibidem, p. 660, col. b : 

 « Fastiditus itaque cœca prœsumplionis pridem meae ignorantia, libros abjeci ». 



* I/expérience renverse les songes dont le monde s'est repu jusqu'à mainte- 

 nant : « plurima nempe somnia quibus muiidus se haclenus circumveniri 

 passus est mechanica ars Vulcani illudit cachiniio » ; paradox. 2, p. 19. 



Ibidem,, paradox. numero-crilico, p. 54: « Quapropier anaiysis per ignem 

 adeunda est, quse sam ut reclusionem corporum, ita eorumdem compagem 

 certam, ante oculos proponil, cerlioreque spondet slutlio quam quae de 

 materia prima, privaiione, fortuua, casu, infinito et vacuo, insomnia, jejuno 

 adhuc ore, adolescentum verlerit doclrina ». Cf. ibidem, p. 65, un texte où 

 l'on retrouve réunis tous ensemble et d'une façon piquante les traits caracté- 

 ristiques de la méthode de Van Helmoni. 



