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lui suscita son livre De magnetica vulnerum curatione, publié 

 en 1621. En 1634, la réimpression clandestine de cet ouvrage 

 causa son emprisonnement. Les années qui suivirent ame- 

 nèrent la maladie et la mort de ses enfants et de sa femme. 

 Enfin, en 1639, commença l'infirmité qui devait le conduire au 

 tombeau, le 31 décembre 1644, après cinq années d'une chétive 

 existence. D'oii il est facile de voir qu'il n'a guère eu la liberté 

 d'esprit voulue pour profiter des ouvrages de Descartes, dont 

 le premier avait paru en 1637, quand Van Helmont avait atteint 

 sa soixantième année. Nous examinerons plus tard si les opi- 

 nions de Van Helmont ont été connues par le réformateur 

 français. 



§ 12. 



Arrivés au terme de ce chapitre, résumons-en brièvement le 

 contenu. La philosophie le plus en vogue dans notre pays était 

 la phil.)Sophie scolastique; mais, outre que dans les ditiicultés 

 de sa terminologie, dans la multitude, la minutie et la subtilité 

 de ses questions, elle recelait en elle-même certaines causes de 

 décadence, au dehors des adversaires plus ou moins déclarés 

 la combattaient en patronnant des systèmes qui n'étaient pas les 

 siens. Ses ennemis déclarés, quand ils n'évoquaient pas des 

 idées anciennes, se contentaient de la battre en brèche, sans 

 songer encore à ce par quoi ils remplaceraient la scolastique 

 tombée ; ou, s'ils apportaient des idées neuves, ils se mettaient 

 dans une condition plus désavantageuse que ceux mêmes qu'ils 

 voulaient abattre : leur langage était aussi barbare que celui 

 des écoles et leurs nouveautés offensaient souvent la foi ou la 

 raison. La philosophie de Descartes, entrant en scène, allait 

 profiter des faiblesses des uns et des autres et finalement 

 s'établir presque maîtresse absolue de la place. 



