( 31 ) 



D'après le philosophe français, c'était le contraire qui était la 

 vérité, car, de retour en Hollande, au commencement de 1629, 

 il était venu directement à Dordrecht, où, depuis deux ans, son 

 ami de 1619 était principal et professeur de rhétorique 

 à l'École illustre. « Ne vous souvient-il plus, écrit Descartes, 

 » combien, au lieu de m'aider dans le progrès de mes études, 

 ):) vous y avez apporté d'empêchement, lorsque étant à D., 

 » occupé à des considérations dont vous vous confessiez être 

 )) incapable, vous ne cessiez de m'importuner pour apprendre 

 » de moi certaines choses que j'avais quittées, il y avait long- 

 )) temps, comme des exercices de jeunesse 'i ? » 



Quatre ans plus tard, il semble que les deux amis d'autrefois 

 se réconcilièrent : Descartes, de retour d'un voyage en Dane- 

 mark, vint à Dordrecht visiter son ancienne connaissance, que 

 la vieillesse et les maladies paraissaient menacer d'une fin 

 prochaine. Il ne mourut toutefois que le 20 mai 1637 2; 

 Descartes n'en avertit le P. Mersenne qu'un an après; et 

 encore ne le fît-il qu'interpellé par ce religieux, et d'une 

 manière fort sèche 3. 



Pendant son volontariat de deux ans en Hollande, Descartes 

 ne fut mêlé à aucune guerre, la trêve conclue pour douze ans 

 avec les Espagnols en 1609 étant encore en vigueur. En J619, 

 au mois de juillet, il partit de Bréda pour se rendre à Maes- 

 tricht, et de là en Allemagne, où il prit du service dans les 

 troupes du duc de Bavière d'abord, et ensuite dans celles du 

 comte de Bucquoy. Ce dernier avait été choisi par l'empereur 

 Mathias pour commander les régiments levés dans les Pays- 



< 0. \olume VI, p. 145. 

 '■2 Paquot, volume XVII, p. 402. 



» 0. volume VII, p. 1S4 : « Le sieur Beeckmanu est mort,. il y a déjà plus 

 d'un an, etje pensais vous l'avoir mandé ». 



