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Le 10 juillet, en partant pour Ctrecht, il promit d'envoyer au 

 premier une description des parliélies et « une observation 

 romaine » de ce phénomène ; au second, sa propre explication. 

 Aussitôt que Waessenaer eut reçu l'observation, Reneri en envoya 

 une copie à Descartes i , le priant de lui en donner la théorie. Dans 

 i'entretemps, il pressa par lettre Gassendi de tenir sa promesse ; 

 celui-ci s'acquitta le 14 juillet dans une dissertation envoyée de 

 La Haye -. Descartes ne fut pas aussi prompt. 11 était alors 

 tout entier à la psychologie et à la théodicée. Néanmoins, il 

 interrompit ces études pour s'occuper de la question que lui 

 posait notre compatriote. Pour le faire fructueusement, il 

 étudia toute la météorologie et crut après cela avoir trouvé ce 

 qu'il cherchait et, en outre, Texplication de l'arc-en-ciel et 

 généralement de tous les météores. Aussi l'idée lui vint-elle 

 d'en composer un traité, qu'il publierait en français à Paris 

 sous le voile de l'anonyme et comme un échantillon de 

 sa philosophie, « latens post tabellam «, afin d'entendre les 

 éloges et les blâmes et de faire son profit des uns et des autres. 

 Ces détails sont tirés d'une lettre de Descartes lui-même, écrite 

 d'Amsterdam au P. Mersenne et datée du mois d'octobre, 

 lors donc qu'il jouissait de nouveau de la société de Reneri. 

 Ce traité ne vit pourtant le jour qu'en juin 1037, c'est-à-dire 

 huit ans plus tard, et il suffit de le lire pour voir que c'est 

 bien celui que Descartes annonçait dans sa lettre. Ce fut donc 

 un Relge qui donna à Descartes l'idée d'écrire «^ une des 



' 0. volume VI, p. 54. < Il y a plus de trois mois ([u'un de mes amis 

 m'en a fait voir (il faut sans doute lire : avoir: dans le texte latin se 

 trouve le verbe communicare) une description assez ample et m'en ayant 

 demandé mon avis, etc. ». 



- Reneri fil imprimer l'explication de Gassendi en cette même année 1629, 

 mais, à ce qu'il paraît, d'une manière défectueuse; aussi Gassendi la tii-il 

 réimprimer en France l'année suivante, avec le nom de Fleneri au frontisj)ice. 

 Gassendi en envoya des exemplaires à tous les savants de ses amis, notamment 

 à Gevartius, qui les communiqua à Wendelin, à Puteanus et à Fienus. 

 Cf. Gassendi, Opéra t. VI, pp 29, 39, 40, 400 Reneri dut à cette corres- 

 pondance une partie de sa célébrité chez nous et ailleurs. 



^ 0. volume VI, p. 54 ^^ Il m'a fallu interrompre ce que j'avais en main pour 



