( 35 ) 



principales parties de son premier ouvrage. Au commencement 

 de 1630, Reneri quitta Amsterdam pour devenir précepteur 

 à Leyde, mais son amitié pour Descartes et ses rapports avec 

 lui ne cessèrent pas pour cela. 



,^ (^. 



Dans le même temps, vivait à Amsterdam un jeune médecin 

 du nom de Vopiscus-Fortunatus Plempius. Il avait alors 

 28 ans, Descartes en avait 33. Originaire d'Amsterdam, il avait 

 fait ses humanités à Gand et sa philosophie à Louvain, dans la 

 pédagogie du Faucon, sous Libert Froidmont, dont il devait 

 devenir bientôt le collègue. En 1620, il obtint la cinquième 

 place dans un concours où prirent part deux cent vingt-quatre 

 maîtres ès-sciences. Il s'en alla poursuivre ses études de méde- 

 cine à Leyde, puis à Padoue, où il eut pour maître le Bruxel- 

 lois Adrien Van den Spiegel, et enfin, à Bologne, où il 

 conquit, après un brillant examen, le diplôme de docteur en 

 médecine. Il retourna alors dans sa ville natale en 1623 et y 

 pratiqua l'art de guérir pendant plus de dix ans i. Or, Descartes, 

 qui était revenu dans cette ville dans les premiers jours 

 d'octobre, y commença d'une manière très sérieuse l'étude de 

 la médecine, nommément de l'anatomie. Son idée était que 

 cette science était extrêmement peu avancée, que son système 



examiner par ordre tous les météores, auparavant que je m'y sois pu 

 satisfaire sur le phénomène des parhélies. Mais je pense maintenant en 

 pouvoir rendre quelque raison, et suis résolu d'en faire un petit traité qui 

 contiendra l'explicalion des couleurs de Tarc-en-ciel, lesquelles m'ont donné 

 plus de peine que tout le reste, et généralement de tous les phénomènes 

 sublunaires. Au reste, je vous prie de n'en parler à personne du monde, car 

 j'ai résolu de l'exposer en public, comme un échantillon de ma philosophie, 

 « et latere posl tabellam » , afin de voir ce qu'on en dira. C'est une des plus 

 belles matières (le lalin dit : c'est la plus belle des matières) que je saurais 

 choisir, et je tâcherais de l'expliquer en sorte que tous ceux qui entendront 

 seulement le français puissent prendre plaisir à le lire. 



Cf. J. Brucker, Hist. philosophiœ^t. IV, pars altéra. Lipsiae, 1766, p. 217. 



^ Annuaire de VUniversUé de Louvain pour 1845. Notice de M. le profes- 

 seur Haan, pp. 209 et suivantes. 



