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philosophique ne manquerait pas de lui faire faire de grands 

 progrès. Déjà alors, Descartes considérait le corps vivant 

 comme une machine très ingénieuse, où toutes les actions que 

 le sens intime ne rapportait pas n'étaient que des impulsions 

 dues à des mouvements de parties d'une figure donnée . Pour 

 pouvoir montrer que son système était à tout le moins le 

 plus probable, il s'attacha à connaître la structure et le 

 fonctionnement des organismes vivants, afin d'y adapter ses 

 théories. On peut lire dans Baillet la façon assez originale 

 et assez naïve dont il s'y prit. La direction de ses études lui 

 fit faire bientôt la connaissance du Silésien Jean Elichman i, 

 docteur en médecine, très versé dans les langues orientales. 

 Ce fut par l'entremise d'Elichman que Plempius fut introduit 

 auprès de Descartes. Mais nous croyons qu'on lira avec 

 plaisir comment Plempius raconte lui-même ses relations 

 d'alors avec Descartes, relations qui devaient plus tard contri- 

 buer à le mêler d'une façon plus particulière au mouvement 

 qu'excita la révolution philosophique cartésienne dans l'élite 

 de la société intellectuelle de notre pays. Nous extrayons 

 ces détails d'une lettre latine de Plempius à des collègues 

 de l'Université de Louvain, datée du 21 décembre 1052, et 

 publiée avec quelques autres en 1654 "^ sous le titre : Doc- 

 toriim aliquot in Academia Lovaniensi virorum judicia de 

 philosophia cartesiana. « Ego illum virum Amstelredami, 

 » antequam ad cathedram Lovaniensem a serenissima Isabella 

 » vocatus sum, familiariter novi, parario Joanne Heylich- 

 » manno Silesio Medicinae Doctore, et saepe cum eo de rébus 

 » egi physicis... nuUi notus, in pannarii mercatoris domum se 

 » abdidit, sitam in platea, quae a vitulis 3 nomen habet. Ibi ego 



^ Baillet, volume H, pp. 25 et '26. — 0. volume VIII, p. 158. « II est morl 

 ici, depuis peu, deux hommes que vous connaissiez, Heyiichman et 

 Hortensius. » 



2 Plempius, Fundamenta medicitiœ, 3^ edilio, 1654. En appendice. 



5 Rue encore existant de nos jours : Kalfslraal. Ce passage de la lettre de 

 Plempius pourrait peut-être servir à retrouver la maison qui eut Thonneur 

 d'être habitée par Descaries. 



