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>:) illum stepicule invisi : ofFendi semper honiinem libros nec 

 » legentem , neque habentem ; aliquando etiam animalia 

 w secantem, perinde uti Hippocrates circa Abdoram reperit 

 » Democritum. » Laissons de côté ce qu'il peut y avoir de 

 plaisant, ou peut-être de puéril, à se comparer soi-même à 

 Hippocrate et ce qu'il y a d'injurieux pour Descartes à être 

 comparé à Démocrite : nous aurons plus tard à revenir sur 

 cette dernière assimilation, qui, d'après le contexte, aurait été 

 formulée pour la première fois par Plempius i. Ces quelques 

 lignes sont, du reste, tout ce que nous savons des premiers 

 rapports de Descartes avec PI empius; ils se modifièrent en 4633, 

 époque où ce dernier fut appelé à Louvain'^, pour y soutenir la 

 dispute de règle, à la suite de laquelle il fut proclamé le 3 août 

 docteur de VAlma mater et membre de la faculté de médecine. 



^ 7. 



Pendant son séjour à Amsterdam, Descartes avait reçu la 

 visite de son ami fidèle, le Minime Mersenne. Celui-ci, vers le 

 commencement du printemps de 1G30, repassa par la Bel- 

 gique, pensant bien y faire la connaissance des savants catho- 

 liques, comme il avait fait celle des savants protestants en 

 Hollande. Seulement, il paraît qu'à Anvers ses confrères et 



* L'astronome français I smaël Bouillaud, auleur d'un trailé Dénatura Lucis, 

 paru en 1658, assimilait aussi la philosophie de Descartes à celle de Démocrile 

 et d'Épicure. Il faut lire dans les It tires du philosophe ce qu'il dit de ce 

 rapprochemenl hasardé par son compalriole. 0. volume VII, p. 421, lettre à 

 Huygens du 20 mars 1658, ibidem, p. 451, leltie à Mersenne du 8 octobre 1638. 

 Bouillaud a été en correspondance avec Michel Van Langren, astronome 

 belge, résidant à Bruxelles. 



^ Peu s'en fallut que Plempius, au lieu de venir allumer chez nous la 

 guerre entre les anciennes 'dées et les nouvelles, n'allât le faire en Italie. 

 C'est ce qu'on peut voir dans une curieuse leltre d'Erycius Puteanus à 

 G.-J. Vossius ( Vossii et clororum vircrum ad eum epistolœ^ Augusiae Vin- 

 delicorum, 1691, f», p. llo). On y lit que le cardinal Benlivoglio fit offrir à 

 Plempius la première chaire de médecine de l'Université de Bologne. Voyez 

 encore ibidem^ p. 118. 



