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quelques catholiques scrupuleux lui firent un reproche de son 

 séjour et de ses fréquentations en pays hérétique. Le bon 

 père s'émut excessivement de ces reproches et en écrivit à 

 Descartes. Celui-ci l'en consola en lui disant qu'étant donné 

 que son voyage aux pays protestants devait être connu, il 

 valait mieux qu'il le fût quand il lui était plus facile d'empê- 

 cher la calomnie et d'y remédier i. Nous n'aurions pas fait 

 mention de cet incident s'il ne nous donnait l'occasion de faire 

 remarquer comment le nom de Descartes put être connu 

 pour la première fois dans nos contrées, grâce aux entretiens 

 de son admirateur le plus convaincu avec les sommités de la 

 science belge. De plus , on pourra comprendre par la mésa- 

 venture du P. Mersenne, une des causes qui influencèrent 

 plusieurs de nos compatriotes contre Descartes "^ : savoir son 

 séjour au milieu des calvinistes et ses rapports avec eux, 

 notamment avec l'apostat Reneri, ami commun de Descartes 

 et de Mersenne. Disons encore que Mersenne s'en vint à Liège 3, 

 deux semaines plus tôt qu'il n'eût fallu : son intention était 

 d'aller prendre les eaux à Spa; comme la saison ne com- 

 mençait que quinze jours plus tard, il dut les passer à Liège, 

 où, paraît-il, il s'ennuya beaucoup 3. Peut-être les Minimes 

 liégeois auront-ils ressemblé aux Minimes anversois. Mersenne 

 était encore à Spa au mois d'août : une lettre de Gassendi , 

 datée de Paris, 6 septembre 1630, à l'orientaliste Jacques Golius 

 nous l'apprend : « Mersennus noster ex Spadanis aquis 

 nondum rediit ». 



* 0. volume VI, pp. 162 et 165. 



* Des sentimenls analogues se tirent jour en France. Cf. V Anti-Baillet de 

 .Ménage. Amsterdam, 1725. Réflexions d'un académicien sur la vie de 

 M. Descartes, lettre première, p. 538 : « Ainsi le pénitent de M. de Bérulle, 

 soumis à sa direction, se choisit dévotement une retraite dans un coin de 

 la Nort-Hollande, avec plus de précautions contre les fâcheux, que contre les 

 hérétiques et les Socinieus »\ 



3 0. volume VI, p. 162 : « Je regrette les quinze jours que vous avez été 

 trop tôt à Liège; nous eussions b ien pu nous promener pendant ce temps-là ». 

 Cf. Baillet, volume I, p. 213. 



