( 41 ) 



» gouverneur ou commandant de la ville de Douai pour le roi 

 » d'Espagne, qui le retint huit ou dix jours à le régaler et à 

 » l'entendre raisonner sur la philosophie dont il était devenu 

 » amoureux. Le gouverneur, qui s'appliquait surtout à désen- 

 » nuyer son hôte par la diversité des objets qu'il lui présentait, 

 )) n'avait pas oublié de lui procurer la compagnie des plus 

 » habiles gens de l'Université du lieu à sa table, afin de lier 

 » entre eux de curieuses et savantes conversations après le 

 )) repas. L'un des plus renommés était un petit docteur 

 » bossu, appelé François Sylvius, habile Thomiste, l'un des 

 » plus grands théologiens de son siècle, et le premier ornement 

 » de l'Université depuis la mort d'Estius i. 11 était de Braine-le- 

 )) Comte, sur les extrémités du Hainaut et du Brabant; il occu- 

 » pait la chaire royale et ordinaire de théologie, depuis environ 

 « dix-huit ans, et sa mort ne prévint celle de M. Descartes que 

 » d'un an et quelques semaines. M. de la Bassecourt ayant 

 » convié ce docteur de venir manger tous les soirs chez lui tant 

 » que M. Descartes y serait, se procura à lui-même un plaisir 

 » dans leurs entretiens dont il se fit un honneur le reste de 

 » ses jours. M. Descartes y parlait peu selon son ordinaire, 

 w mais ce qu'il disait était accompagné d'un flegme mêlé de 

 » gaîté. L'ardeur du discours était le plus souvent entre le 

 » docteur Sylvius et le gentilhomme Polonais. La conversation 

 » dégénérait presque toujours en dispute qui durait fort avant 

 » dans la nuit, mais jamais hors des termes de la philosophie, 

 » et la chaleur les emportait presque toujours au grand diver- 

 » tissement de M. delà Bassecourt. On en revenait toujours à 

 w M. Descartes comme à l'arbitre des parties, et jamais il 

 » n'abusait de leur confiance ni de leur soumission à son 

 » jugement. 11 commençait par les faire revenir l'un et l'autre 

 )i des extrémités où la dispute les avait jetés, et il terminait 



^ Sylvius ( François du Bois ) , né en 1581, enseigna pendant plus de 30 ans 

 la théologie à l'Université de Douai, et mourut le 27 février 1649. Il a publié 

 des Commentaires très estimés sur la somme de Saint Thomas et d'autres 

 ouvrages. Nous n'avons point trouvé d'allusions à Descaries dans ses 

 œuvres. 



