( oO ) 



vieilles doctrines, à devenir la risée de ceux qui comprendront 

 les siennes. On a le droit de s'étonner un peu de cette foi de 

 Descartes dans la bonté de ses argumentations : car il ne s'est 

 pas borné à soutenir la thèse générale de l'atomisme méca- 

 nique, qui de nos jours a encore de nombreux partisans, mais 

 il est entré là-dessus dans des détails tellement précis ^ que la 

 meilleure volonté ne peut faire qu'on les prenne pour autre 

 chose que des hypothèses plus ou moins ingénieuses, mais 

 hasardées. 



§ 4. 



Pour mettre un peu d'ordre dans l'examen des critiques de 

 bVoidmont et des réponses de Descartes "2, nous ne nous astrein- 

 drons pas à leur suite telle qu'elle est dans les lettres des deux 

 adversaires, mais nous nous occuperons d'abord de l'auto- 

 matisme des bétes, puis du siège de la sensibilité dans le 

 corps de l'homme, enfin du mécanisme de la physique de 

 Descartes. 



Celui-ci, en homme d'esprit, commence par renvoyer à 

 Froidmont la raillerie queFroidmont lui avait lancée : « 11 me 

 « semble, dit-il ^, que ce n'est pas sans raison que M. Fromon- 

 » dus s'est souvenu, dans l'exorde des objections qu'il a faites 

 » contre moi, de la fable d'Ixion, non seulement pour ce qu'il 

 » m'avertit fort à propos de me donner garde d'embrasser des 

 « opinions vaines et trompeuses, au lieu de la vérité (ce que je 

 « m'efforcerai de faire autant que je pourrai, et ce que j'ai 



^ En voici des exemples. Les molécules de Teau sont en forme de petites 

 anguilles; celles de l'huile, en forme de rameaux. L'eau salée affecte le goût 

 par la posilion perpendiculaire des bâtonnets de sel pointus aux bouts. Les 

 vapeurs s'élèvent par l'effet des rayons solaires agissant sur les surfaces 

 humides, comme le pied du voyageur sur la poussière du chemin. La superficie 

 de l'eau est polie, grâce au frottement de l'air. 



* Nous ne nous attachons qu'aux critiques atteignant les opinions philoso- 

 phiques de Descartes, quelque intérêt que présentent les autres, même au 

 point de vue de l'histoire du cartésianisme; un expo.^é plus étendu allon- 

 gerait excessivement ce travail, 



' 0. volume VI, pp. 338 et suivante.^. 



