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isur le terrain de la physique proprement dite. Quelque inté- 

 ressant que dût être cet examen, nous devons l'omettre pour 

 ne pas allonger indéfiniment ce travail. Voici en peu de mots 

 notre appréciation : Descartes, dans ses Météores, donne sou- 

 vent des théories hypothétiques très ingénieuses comme des 

 conclusions ayant la valeur de théorèmes géométriques; à 

 cause même qu'elles expliquaient plausiblement un certain 

 nombre de faits, elles avaient leur probabilité; du reste, des 

 expériences ultérieures ont révélé des faits qui les contre- 

 disent; quelquefois Froidmond les attaque mal et alors Des- 

 cartes fait habilement ressortir le faible de son argumentation ^. 



§ 7. • 



On se demandera peut-être pourquoi nous nous étendons si 

 longtemps sur cette joute épistolaire? Sans nul doute, si nous 

 avions été en présence de lettres ordinaires, il n'eût pas été 

 bien utile de les analyser de la sorte ; mais il ne faut pas juger 

 des lettres d'alors par celles d'aujourd'hui : au XVII® siècle, 

 elles jouaient le rôle des articles modernes de revues ou de 

 bulletins scientifiques, on les colportait de main en main , 

 on en faisait des copies, et du côté de l'expéditeur, et du 

 côté du destinataire; il n'était pas rare qu'on les imprimât 



primum Antverpiae philosopliiam, posl Lovaiiii onitoriam et theologiam pro- 

 fessus est, Locum habet iiiler insignes sui temporis phil. el mathemalicos. » 

 l. I, p. 82, en noie. De fait cependant, Froidmont, dans toule la série de ses 

 nombreux ouvrages, n'a jamais donné la moindre preuve de connaissances 

 mathématiques fort étendues. Quand il apprécia le premier ouvrage de 

 Descaries, il ne trouva pas un mot d'éloge pour la géométrie analytique, qui 

 en fait le principal mérite. 



' Voici comment Descaries, dans une lettre à son confident le P. Mersenne, 

 s'exprimait sur les objections de Libert Froidmonl (0 volume VI, p. 374): 

 « J'ai répondu à M. Fromondus dès le lendemain que j'ai reçu ses objections; 

 el en effet je me réjouis lorsque je vois que les plus fortes objections 

 qu'on me l'ail ne valent pas les plus faibles de celles que je me suis faites à 

 moi-même auparavant que d'établir les choses que j'ai écrites. » 



