( ^9 ) 



tout au long, soit à part, soit dans le corps des ouvrages. Du 

 reste, la doctrine qui y est contenue sert merveilleusement à 

 éclaircir certains passages des ouvrages antérieurs et posté- 

 rieurs, édités par les correspondants. Nous pourrons le con- 

 stater plusieurs fois ^. 



§8. 



Il nous reste encore une lettre de Descartes à Plempius,dont 

 l'analyse servira de conclusion à ce récit de la première lutte 

 du cartésianisme naissant avec l'ancienne philosophie. 



Cette lettre en mentionne une autre de Plempius à Des- 

 cartes, où le premier accusait réception de l'apologie dont 

 nous venons de parler, et décrivait l'impression qu'elle 

 avait faite sur Froidmont, Le professeur louvaniste avait cru 

 voir, et, à notre sens, il avait bien vu, un peu d'impatience 

 dans la réplique de Descartes : « Je m'étonne fort, riposte 

 » celui-ci !2, de ce que ma réponse lui a donné occasion de 

 )) croire que j'avais été un peu piqué ou irrité par son écrit ; 

 » car je veux bien qu'il sache que je ne l'ai nullement été, et 

 )) je pense même qu'il ne m'est pas échappé la moindre 

 » parole contre lui, dont il ne se soit servi le premier contre 

 )) moi et qui n'ait sa pareille ou même une plus rude en son 

 » écrit; en sorte que, croyant qu'il se plaisait à ce style, j'ai 

 » forcé mon inclination, qui est tout-à-fait éloignée de toute 

 » sorte de dispute, de peur qu'en soutenant son effort trop 

 » lâchement, et avec trop de mollesse, ce jeu lui fût moins 

 » agréable. Et comme ceux qui se font la guerre aux échecs 

 » ou aux dames, n'en sont pas ordinairement pour cela moins 



* Cf. MicHAUD, Biographie^ 2*^ édition, in voce « Gassendi » p. 625, coi. b. 

 M. De Gerando, auteur de l'article, parlant delà volumineuse correspondance 

 de Gassendi, assimile les le'.tres si nombreuses des savants du XVI1« siècle 

 aux bulletins actuels des associalions académiques. Il y a plus : peu d'années 

 après la mort du philosophe, les lettres échangées entre Descartes et nos com- 

 patriotes ont été appelées à jouer dans l'histoire du cartésianisme le même 

 rôle que ses ouvrages philosophiques, dont, une fois imprimées, elles sont 

 devenues l'accompagnement obligé. 



•2 0. volume VI, p 362. 



