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» bons amis, jusque-là même que l'adresse en ce jeu est sou- 

 » vent la cause ou l'occasion de l'amitié qui se contracte et 

 » qui s'entretient entre plusieurs, ainsi j'ai tâché de mériter sa 

 » bienveillance par ma réponse K » Puis vient un brillant 

 éloge de Froidmont qui, on peut le croire, n'est pas un simple 

 compliment : « Dans le jugement d'un si grand homme et si 

 » bien versé dans les matières dont je traite, je vois comme 

 » ramassées les opinions de beaucoup d'autres. » 



Dans le reste de la lettre. Descartes s'attache surtout à faire 

 voir quel a été le but de son livre ; et ici, il se montre dialecti- 

 cien habile et au courant de la terminologie scolastique. 

 « Remarquez, dit-il, comment je procède : je suppose dans 

 » les parties des corps une forme, une position et un mou- 

 w vement donnés et de là je déduis certaines conclusions, 

 » lesquelles sont conformes à l'expérience. Mais ce ne sont là 

 » que les conclusions apparentes; les vraies sont précisément 

 » les suppositions dont je suis parti. Car on ne peut nier que, 

 » quand une même supposition rend compte de beaucoup de 

 » faits, elle ne soit rigoureusement certaine. » 



Nous avons déjà porté notre jugement sur cette façon d'ar- 

 gumenter. Ici nous ajouterons une réflexion : n'eût-il pas été 

 plus favorable à la clarté de dire d'avance ce qu'on voulait 

 prouver? II ne faut pas qu'on ait Tair de pécher contre la 

 logique : or, maintes fois. Descartes semble partir en confiance 

 de principes nullement prouvés. 



Relevons en passant qu'en décembre, plus de six mois après 



^ Nous relrouvons la même idée dans un passage d'une letlre de Descaries 

 à M. de Zuilycliem, en dale du :20 mars 1G58. On y verra une preuve de la 

 rapidité avec laquelle on se comuiuniquail les lettres des hommes marquants, 

 « Pour M Fromondus, le petit différend qui a été entre lui et moi, ne méritait 

 pas que vous en eussiez connaissance et il ne peut y avoir eu si peu de fautes 

 dans la copie que vous en avez lue, que ce n'ait été assez pour détigurer 

 entièrement ce que vous eussiez pu y trouver de moins désagréable. Au reste, 

 cette dispute s'est passée entre lui et moi connue un jeu d'échecs; nous 

 sommes demeurés bons amis après la partie achevée, et ne nous renvoyons 

 plus l'un à l'autre que des compliments. » 0. volume Vil, p. 418. 



