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la vision du rouge correspondît à la rotation la plus rapide 

 et celle du bleu, à la moins rapide K 



Le P. Ciermans crut comprendre que la matière subtile était 

 émise par les sources lumineuses, et s'en prévalut pour inférer 

 (id hominem l'existence de formes et de qualités capables de 

 les produire, et ainsi renverser un point capital '^, quoique 

 négatif, de la philosophie de Descartes. Si ces corpuscules, 

 dit-il, faisaient partie de la masse solaire, celle-ci devrait 

 diminuer et en fin de compte disparaître. Car vous ne direz 

 pas, comme l'ont imaginé quelques anciens philosophes, que 

 le soleil se nourrit des exhalaisons de la terre. Il faudra 

 donc assigner quelque qualité occulte, cause efficiente de ces 

 corpuscules. Ciermans touche une question difficile et encore 

 débattue de nos jours : la conservation de l'énergie solaire; 

 mais il prête le tîanc à son adversaire en se méprenant sur une 

 de ses assertions. La difficulté suivante a aussi sa valeur : 

 comment, dit-il, les rotations provenant des corps colorés 

 situés à une longue distance, comme par exemple de l'étoile 

 rougeâtre qui forme l'épaule gauche d'Orion '\ se main- 

 tiennent-elles constamment à travers des espaces aussi grands? 

 Et si elles ont cette constance, comment leur choc mutuel 

 parvient-il à changer leur direction? 



Mais Ciermans insiste encore davantage sur la difficulté sui- 

 vante : l'expérience nous apprend manifestement que si deux 

 objets sont placés vis-à-vis de deux spectateurs de façon à ce 

 que les rayons colorés se rencontrent au milieu du parallélo- 

 gramme, les couleurs de l'un ne changent pas quand on sup- 

 prime l'autre; ce qui pourtant devrait avoir lieu dans l'hypo- 

 thèse de Descartes. « Je sais, continue-t-il , ce que vous me 



' 0. volume V, Météores, discours VIII, p. 271. Cf. ibidem, Dioptrique, 

 discours 1, pp. 1 et suivantes. 



= 0. volume VII, p. 186. — k De plus quelle pourrait être la source d'un si 

 grand écoulement ? car c'est ici où je crains que vous ne puissiez tout à fait 

 vous passer des formes ou des qualités que vous avez, ce me semble, tant 

 en horreur. » 



3 Belelgeme, Alpha d'Orion. 



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