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plus rapides, Descartes répond que son argument, lequel 

 aboutit à l'assertion contraire, est très bon et il le répète briève- 

 ment; qu1I y en a, du reste, une infinité d'autres qu'il aurait 

 pu apporter, s'il avait au préalable traité les parties de la phy- 

 sique d'où ils sont tirés '. 



Enfin, Descartes, admettant ({ue toute réfraction, même avec 

 de l'ombre, n'est pas suffisante pour produire des couleurs, 

 explique cette absence de couleurs par la petitesse de la réfrac- 

 tion, qui n'est pas assez forte pour vaincre les obstacles, 

 quoique peu considérables, qui s'opposent toujours aux rota- 

 tions des corpuscules de la matière subtile. 



Telle est, en résumé, la controverse entre le philosophe fran- 

 (;ais et le Jésuite de Louvain. Si Descartes n'a pas répondu 

 complètement aux objections de son contradicteur, il a cepen- 

 dant répondu sufiisamment pour faire voir que sa thèse peut 

 être la vraie. 



Il est intéressant de savoir si cette discussion a influé sur les 

 idées de Descartes, si elle leur a fait subir quelque inflexion : 

 nous sommes pour l'aflirmative. On a lu l'exorde de la réponse 

 où il confesse que le chapitre de l'arc-en-ciel est le moins for- 

 tifié de tous. C'était pourtant « celui qui lui avait donné plus 

 de peine que tout le reste », ainsi qu'il le dit lui-même 2. En 

 tête du chapitre, il avait écrit : « L'arc-en-ciel est une mer- 

 )) veille de la nature si remarquable, et sa cause en a été de 

 •>■) tout temps si curieusement recherchée par les )3ons esprits, 

 » et si peu connue, que je ne saurais choisir de matière plus 

 » propre à faire voir comment, par la méthode dont je me 



' 11 en indique quelques-uns, par exemple celui que Ton tire de la couleur 

 rouge du sang des animaux; de la couleur rouge que prennent, sous l'action 

 (lu feu, le mercure, le fer et quelques autres métaux. Il renvoie aussi au 

 neuvième discours des Météores, où il a traité de la couleur des nues, et qui 

 est tout entier une contirmalion manifeste de cette opinion. Dans le Tra\ié 

 (le la formation du fœtus, n« 51 (0. volume IV, p. 469), il explique la couleur 

 rouge du sang et du fer chaufle, et la manière dont il en parle fait voir qu'en 

 cet endroit, il pensait à sa controverse avec le P. Ciermans. 



' 0. volume VI, p. bi, lettre du 8 octobre 1620. 



