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» sers, un peut venir à des connaissances que ceux dont nous 

 )) avons les écrits n'ont point eues ^. » De même, à la fin, il 

 conclut : « Je crois qu'il ne reste plus aucune difficulté en cette 

 » matière, si ce n'est peut-être touchant les irrégularités qui 

 » s'y rencontrent»; affirmant ainsi d'autant plus nettement 

 que son explication était certaine, lorsque le phénomène était 

 normal "^. 



Dans son traité posthume du monde et de la lumière, il 

 réfute explicitement l'objection tirée de la rencontre des rayons 

 lumineux 3 ; il est bien probable que l'idée de cette réfutation 

 lui a été donnée par l'objection du P. Ciermans. Quoiqu'en 

 terminant sa lettre. Descartes dise espérer que ce religieux 

 lui indiquera ces autres points où il aurait désiré trouver un 

 peu plus de vérité, nous ne sachions point que cette correspon- 

 dance ait été reprise. Seulement, à quelque temps de là, Des- 

 cartes songea à publier les objections que lui avait envoyées le 

 P. Ciermans et lui en fit demander la permission par Plem- 

 pius : le Jésuite l'octroya facilement, mais toujours à la condition 

 de ne pas être nommé. Cette publication n'eut pas lieu, on ne 

 sait pourquoi. Et le P. Ciermans ayant demandé plus tard 

 de partir pour la mission de Chine, mourut en Portugal, 

 l'an 1648, tandis qu'il se rendait à son poste. 



' 0. volume V, p. 26o, Météores, discours huitième, [>. "274. Après avoir 

 démontré la ditrérence de vitesse des rotations, il dit : a Et en tout ceci, 

 la raison s'accorde si parfaitement avec l'expérience, que je ne crois pas qu'il 

 soit possible, après avoir bien connu l'un et l'autre, de douter que la chose ne 

 soit telle que je viens de l'expliquer. -^ Cf. 0. volume VII, p. 377, lettre à un 

 P. Jésuite. 



« 0. volume V, p. 201. 



■' 0. volume IV, p. 516. Seulement, il apporte une restriction à ce qu'il 

 avait répondu au P. Ciermans en admettant que si l'une des sources de 

 lumière est beaucoup plus forte que l'autre, le rayon émané de la plus forte 

 arrête complètement celui qui émane de l'autre. 



