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sait à Louvaiii rouvrage de Plempius intitulé : Fundamenta seii 

 fnstituliones inedicinœ. Il y exposait les théories de Descartes 

 sur la cause des battements du cœur et sur la circulation du 

 sang, résumait ses arguments et combattait l'une et l'autre 

 thèse 1. C'est ainsi qu'un Hollandais établi en Belgique com- 

 mença publiquement en 1638 la lutte contre Descartes, tandis 

 qu'un fils de Belge, établi en Hollande, à l'occasion de la mort 

 du premier professeur cartésien, Belge aussi, y imprimait en 

 1639 le premier panégyrique de la nouvelle philosophie. 



§ 3. 



Nous commençons par donner une courte exposition des 

 sentiments de Descartes, tels qu'il les expose dans le Discours 

 de la Méthode. 



Qu'on remarque d'abord qu'ils ont un double objet : le fait 

 de la circulation du sang, la cause de cette circulation et des 

 mouvements du cœur. Généralement, on croit que Plempius 

 a contredit longtemps et fortement la belle découverte de 

 Harvey : on verra qu'il en a reconnu la grande vraisemblance 

 dès la première réponse de Descartes à ses difficultés contre 

 elle; dès lors, cette opinion ne lui déplaisait pas. En 1644, il en 

 proclama ouvertement l'évidente certitude, dans la deuxième 

 édition de ses Fundamenta medicinœ. Mais il est vrai que, toute 

 sa vie, il combattit avec véhémence l'opinion de Descartes sur 

 la cause de la circulation du sang et des pulsations du cœur : 

 c'est surtout contre elle qu'est dirigée sa première lettre ; c'est 

 exclusivement contre elle qu'il continue à soulever des objec- 

 tions dans sa seconde lettre; c'est elle avant tout qu'il combat 

 dans la première édition des Fundamenta, et il n'en veut plus 

 qu'à elle seule dans les trois éditions subséquentes de 1644, 

 '1654 et 1664. 



Nous omettons la description que Descartt^s fait de la circu- 



* On voit par là que M. Haan, dans la notice qu'il consacre à Plempius, 

 Annuaire de P Université de Louvain, 1815, p. 22o, a eu lorl de dire que ce 

 lut Descaries qui attaqua Plempius: c'est le contraire qui est vrai. 



