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lation du sang et les arguments par lesquels il la prouve. 11 

 reproduit ce qu'avait imprimé Harvey en 1628, dans son 

 Exercitatio anatomica de motu cor dis et sanguinis in animaUbm. 

 L'explication de cette circulation est propre à Descartes et à 

 ses disciples; nous en rencontrerons quelques-uns dans cette 

 histoire. Comme toutes ses opinions, celle-ci est extrêmement 

 ingénieuse et a la mérite de se représenter facilement par 

 l'imagination. Selon lui, il existe dans le cœur « un feu sans 

 lumière », semblable à celui qui échauffe dans la grange 

 le foin humide, ou qui fait bouillir les vins nouveaux, lors- 

 qu'on les laisse cuver sur la râpe. Le sang qui remplit 

 les veines-caves gonfle l'oreillette droite, presse la valvule 

 auriculo-ventriculaire, l'ouvre et coule en certaine quantité 

 dans le ventricule droit. Par là, l'oreillette se dégonfle, tandis 

 que, dans le ventricule, sous l'action de la chaleur, le sang se 

 dilate, par le même coup fait enfler le ventricule, ferme la 

 valvule qu'il avait ouverte, ouvre la valvule sigmoïde et passe 

 dans l'artère pulmonaire, dont il enfle toutes les branches. 

 Le ventricule, étant presque vide, se dégonfle, et la valvule 

 sigmoïde se referme. Un fonctionnement identique introduit 

 dans l'artère pulmonaire une nouvelle quantité de sang qui 

 chasse la précédente devant elle. Arrivé dans les poumons, le 

 sang s'y mélange avec l'air ,qu'y introduit la respiration, et 

 ainsi y devient capable d'alimenter le « feu sans lumière » du 

 ventricule gauche. 11 revient de là dans l'oreillette gauche, 

 dont il gonfle les parois par sa pression, entre dans le ventri- 

 cule correspondant, y produit les ett'ets décrits quelques lignes 

 plus haut et en sort finalement par l'artère qui le distribue 

 dans tout le corps. En deux mots, la pression du sang, due à 

 son poids sur les oreillettes, et sa pression extraordinaire, 

 due à la chaleur résidant dans le cœur, sur les parois du ven- 

 tricule, sont, d'après Descartes, les causes de leurs gonfle- 

 ments. La force expansive que lui fait acquérir cette même 

 chaleur est celle qui l'envoie dans les vaisseaux artériels et vei- 

 neux. Descartes a soin de supposer que le sang sorti du ven- 

 tricule devient immédiatement moins chaud et perd ainsi sa 



