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force de pression, afin de permettre aux valvules sigmoïdes 

 de se refermer. 



Tel est le système de Descartes ; il l'appuie d'une foule d'ar- 

 guments plus ou moins spécieux, mais qui reviennent en 

 somme à celui-ci : ce Mon explication ne contredit aucun fait; 

 elle en explique beaucoup, elle est donc la vraie. » Peut-être 

 son explication ne contredisait-elle aucun fait observé ; mais, 

 actuellement que l'étude de l'anatomie a été poussée si loin, 

 l'hypothèse de Descartes est contredite par une foule d'expé- 

 riences. La science moderne, au lieu de faire entrer le sang de 

 lui-même dans les artères, l'y fait pousser par le cœur, grâce 

 aux fdDres musculaires dont sont formées ses parois et dont 

 les contractions successives ont pour effet de rétrécir la cavittî 

 du cœur en en expulsant le contenu. Il est vrai qu'il reste 

 encore à se demander quelle est la force qui contracte les 

 fibres. 



Avant de passer plus loin, il est bon de remarquer que les 

 esprits animaux, auxquels sont dus, d'après Descartes, tous les 

 mouvements de l'homme et de la bête, ne sont que les parties 

 les plus agitées et les plus pénétrantes du sang échauffé dans le 

 cœur. 



Nous n'avons pas parlé de la nature du « feu sans lumière », 

 dont Descartes affirme l'existence dans le cœur, voulant 

 réserver cette question pour la fin de ce chapitre, où nous 

 rechercherons les rapports du système philosophique de 

 Descartes avec celui de Van Helmont. 



§ 4. 



Comme on l'a vu plus haut', Plempius, en rendant compter 

 à Descartes des impressions qu'avait faites sur lui la lecture de 

 son ouvrage, avait marqué son désaccord sur l'explication du 

 mouvement du cœur, mais sans s'étendre davantage. Ce point 

 était trop capital, dans le système de Descartes, pour que 



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