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celui-ci *. Contre la circulation du sang, il objecte que le sang des 

 artères est différent de celui des veines; que, si elle existe, les 

 accès de fièvre intermittente devraient se répéter plusieurs fois 

 le jour '^ ; qu'en liant longtemps les veines de la jambe d'un 

 animal vivant, sans lier les artères, le membre ne gonfle pas 

 beaucoup. 



Mais le passage le plus piquant de toute la lettre est celui où, 

 malicieusement, il fait remarquer à Descartes que son opinion 

 sur le mouvement du cœur n'est pas nouvelle, mais très 

 ancienne et même d'Aristote, qui en fait mention au livre de 

 la respiration, chapitre xx, et il cite le passage où vraiment le 

 gonflement du cœur est attribué au liquide sanguin se dilatant 

 sous l'action de la chaleur 3. Bien que Plempius reconnaisse 

 que l'explication de son ami d'Amsterdam soit plus ingénieuse 

 et plus brillante que celle d'Aristote, il ne veut voir entre les 

 deux qu'une différence de degré. Il n'y a pourtant là matière 

 qu'à un innocent badinage : car il est, à première vue, évident 

 qu'Aristote n'explique pas, dans le passage précité, la systole, 

 qui est pourtant un élément essentiel du fonctionnement du 

 cœur. Mais Plempius connaissait le caractère de Descartes et la 

 prétention quelque peu exagérée qu'il avait de se donner 

 comme l'inventeur d'une foule de vérités, avant lui inconnues 

 de tous et nommément d'Aristote 4-. 



* 0. volume VII, pp. 539 et suivaotes. Voici quels sont ces faits : a) le 

 cœur, séparé du corps el vide de sang, bat encore quelque temps. Cela est 

 même vrai des parcelles en lesquelles on le divise; b) si Ton insère une canule 

 dans une artère et qu'on serre fortement celle-ci à son bout inférieur, il 

 n'y a plus de baUement au-delà; si on enlève la ligature, le battement 

 reparait; c) si le sang doit se dilater sous l'action de la chaleur du cœur, qui 

 n'est pas fort considérable, surtout chez les poissons, celte dilatation demandera 

 du temps et par conséquent aussi la diastole; d) si la pulsation des artères 

 provenait du choc du sang, elle ne pourrait pas avoir lieu simultanément 

 dans les régions voisines du cœur et dans celles qui sont éloignées. 



^ Plempius suppose que la cause des fièvres est une substance résidant 

 dans les petites veines les plus éloignées du cœur. 



• ' Plempius cite ce passage d'après la traduction latine, reproduite dans 

 l'édition des œuvres d'Aristote publiée à Bâie, 1558, t. I,p. 549. 



* V. par exemple 0. volume I, p. 168, Discours de la Méthode, 5^ partie. 



