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Descartes répondit à un mois de là, le 15 février. Il com- 

 mence par justifier le désir qu'il avait manifesté tant de fois 

 de voir arriver les difficultés de Plempius , en faisant l'éloge 

 de son talent, de sa science et de sa franchise. Immédiatement 

 après, il vient à la comparaison de son opinion sur le mouve- 

 ment du cœur avec celle d'Aristote : « J'ai à vous rendre grâce 

 )) de ce que vous m'avez ouvert un moyen pour appuyer mon 

 » opinion de l'autorité d'Aristote. » On va voir quelle valeur 

 purement de circonstance il donnait à cette autorité, et comme 

 quoi il niait même qu'il pût raisonnablement s'en prévaloir 

 dans le cas présent. 



« Comme cet homme a été si heureux que quelques choses 

 » qu'il ait avancées dans ce grand nombre d'écrits qu'il a 

 » faits, même celles qu'il a dites sans y prendre garde, pas- 

 » sent aujourd'hui, chez la plupart, pour des oracles, je ne 

 » souhaiterais rien tant que de pouvoir, sans m'écarter de 

 » la vérité, suivre ses vestiges en tout. Mais certes, je ne dois 

 » pas me glorifier de l'avoir fait au sujet dont il est question. » 

 Et il montre très bien l'immense différence qu'il y a entre les 

 paroles vagues et incomplètes d'Aristote et l'explication si 

 distincte et si adéquate qu'il a donnée. « Qu'Aristote, dit-il en 

 » terminant, ait dit là quelque chose de vrai, encore, celui 

 » qui, sur de fausses prémisses (comme parlent les logiciens), 

 )) conclut par hasard quelque chose de vrai, ne raisonne pas 

 )) mieux, ce me semble, que s'il en déduisait quelque chose 

 » de faux ; et si deux personnes étaient arrivées en un même 

 » lieu, l'une par des chemins détournés, et l'autre par le 

 )) droit chemin, il ne faudrait pas penser que l'une ait été sur 

 » les voies de l'autre. » Tout cela est admirablement dit et 

 admirablement vrai en général. Nous croyons cependant que 

 le Stagirite, là où il a attribué le gonflement du cœur à la 

 dilatation du sang (ce qu'enseignait de nouveau Descartes), l'a 

 fait, guidé par un des arguments dont se prévalait le plus son 

 Tome XXXIX. 6 



