( 82 ) 



antagoniste français, savoir, celui qu'il tire de la chaleur du 

 cœur '. Suivent les réponses aux quatre objections de Plem- 

 pius touchant le mouvement du cœur. Ici, Descartes emploie 

 en vérité toute espèce de ressources pour se défendre ; niant 

 catégoriquement, bien qu'un peu a priori, les faits absolument 

 inconciliables avec sa théorie 2^ introduisant une nouvelle 

 hypothèse pour expliquer la dilatation du sang 3, retournant 

 les objections contre les tenants de l'opinion classique, attaquant 

 Galien ^, Harvey ^ et les anciens 6 ; il ne manque pas d'ailleurs 

 (le faire ressortir le défaut de conséquence dans l'une ou l'autre 

 partie de l'argumentation de Plempius '^. 



La rétorsion qu'il prétend faire de la première objection de 

 celui-ci, mettant la question sur le terrain tout à fait philo- 



* Qu'on veuille bien lire les deux derniers paragraphes de la deuxième 

 partie du Traité de la formation du fœtus (0. volume IV, p. 456) : c'est 

 certainement le rapprochement qu'avait fait Plempius qui a décidé Descartes 

 à les rédiger. 



2 C'est ainsi qu'il nie que les battements du cœur séparé du reste du corps 

 aient lieu, lorsqu'il n'y tombe plus du tout de sang, donnant pour raison qu'il 

 a toujours jugé, et même, comme cela se peut souvent faire, vu qu'il y avait 

 quelque reste de sang dans la partie oii se faisait le battement (0. volume Vil, 

 p. 345). — A propos de l'expérience du tuyau inséré dans l'artère, quoiqu'il 

 ne l'ait jamais faite, il est siir que si le tuyau la remplit exactement, et que 

 son diamètre intérieur soit plus petit que celui de l'artère, la pulsation de celle- 

 ci n'aura pas lieu plus bas; mais qu'elle aura lieu, s'il a même diamètre. 

 {Ibidem, pp. 346 et suivantes.) 



^ Nous en reparlerons plus bas; ce nouveau facteur est une sorte de ferment 

 ou levain, capable d'exciter par son mélange une grande effervescence dans le 

 sang. {Ibidem, p. 347.) 



* Il attaque, pour prouver qu'on ne doit pas s'arrêter à son autorité, la 

 théorie de Galien, qui assimile le fonctionnement des artères à celui des 

 poumons. {Ibidem, p. 349.) 



3 II attaque Harvey pour avoir dit que le sang est lancé dans les ventricules , 

 dans le temps de la systole, ce qui pourtant est la vérité. {Ibidem, p. 351.) 



^ « Ils ont eu besoin d'un livre entier de Galien pour savoir que le sang 

 » est contenu dans les artères. » 



' II explique très bien, par exemple, commen t l'action du sang se fait sentir 

 instantanément dans les régions du réseau artériel éloignées du cœur. 

 {Ibidem, p. 347.) 



I 



