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Il va plus loin, il t'ait sienne cette opinion vulgaire et montre 

 (|u'elle est parfaitement fraccord avec les faits : « Et môme, 

 )) quoi que vous disiez, il me semble pouvoir aisément sauver 

 V) Topinion vulgaire. Car, bien que l'âme ne soit plus dans le 

 )) cœur humain, quand il est séparé du corps, et qu'ainsi il n'y 

 » ait plus en lui de facultés, toutefois, il reste dans le cœur un 

 » certain esprit qui, ayant été l'instrument de l'âme, agit encore 

 » par sa vertu après qu'elle est sortie; et c'est ce qui me fait 

 » croire que l'attraction, la coction et l'assimilation des 

 » aliments se font aussi bien dans le corps d'un homme nou- 

 » vellement décapité que s'il était vivant, tant qu'il y reste de la 

 » chaleur et de cet esprit vivitîque. » Au fond, et abstraction 

 faite de la nature de l'instrument de l'âme, cette réponse est 

 péremptoire. 



La lutte devenait de plus en plus intense : Descartes sentait 

 qu'il avait affaire à un adversaire digne de lui, et, de même que, 

 dans la lettre au P. Ciermans, il reconnaît la valeur de ses rai- 

 sonnements, ainsi et plus encore dans sa lettre à Plempius, 

 en date du 23 mars, il ne dissimule pas la valeur des arguments 

 de son correspondant : « Vos nouvelles instances sont très 

 )) considérables et, si jamais il m'en a été fait que j'ai jugées 

 » dignes d'une réponse soignée, ce sont celles-ci. » 



Il est intéressant de voir le philosophe français déployer 

 toutes les richesses de son esprit pour éluder la force des argu- 

 ments de notre professeur. Forcé de concéder certains faits, 

 qu'il avait d'abord niés, il les interprète en sa faveur : il recon- 

 naît que l'existence du levain dans le cœur est problématique, 

 mais que, du reste, son opinion s'explique et même se démontre 

 facilement sans lui. 



Revenant encore à sa rétorsion, Descartes prend occasion de 

 la doctrine scolastique émise par Plempius pour démontrer 

 que sa théorie, qui les attribue à une autre cause que l'âme, 

 avant comme après son départ, est bien plus simple et plus 

 intelligible. « Car, lorsque pour expliquer comment le cœur 



