(89) 



contiennent tout ce qu'on pouvait lui objecter sur cette matière. 

 Knfin, dans une troisième à un P. Jésuite de la Flèche, en date 

 du 24 janvier ', il dit qu'il a reçu de son ami Plempius, profes- 

 seur à l'Université de Louvain, sept ou huit objections sur le 

 mouvement du cœur ; qu'il voudrait que toutes fussent sembla- 

 bles à celles-là ; qu'il ne manquerait pas d'y répondre soigneu- 

 sement, etc. 



Nous croyons pour notre part que, si Descartes a, dans cette 

 controverse, l'avantage pour ce qui regarde la circulation du 

 sang, il a le dessous pour l'autre question. Et la chose est aisée 

 à comprendre. Une opinion contraire à la vérité ne peut se 

 défendre qu'à force de paralogismes. Or, il est avéré que ce n'est 

 pas la force expansive du sang qui le force à se précipiter dans 

 les artères. 



§ 10. 



Il nous reste à dire quelques mots sur la relation entre le 

 système physiologique de Descartes et celui de notre Van Hel- 

 mont. Divers auteurs '- aftirment que les idées de Van Helmont 

 ont été l'origine de quelques-unes de celles de Descartes. Il s'agit 

 surtout des ferments. Van Helmont avait affirmé que chaque 

 (^orps brut, chaque corps vivant et même chaque organe du 

 corps vivant possédait son ferment, dont le rôle était d'exciter 

 à l'action « l'archée » (principe actif), joint à la matière (prin- 

 cipe inerte). Les ferments, les archées intervenaient surtout dans 

 l'explication des fonctions vitales : la digestion notamment 

 était due à l'existence d'un de ces excitants, inhérent à Tappa- 

 leil digestif; c'était par eux aussi qu'il expliquait la chaleur 

 animale 3. 



Nous avons dit plus haut que Van Helmont ne peut guère 



^ 0. volume Vil, p. 580. La date doit être erronée. 



2 Le Roy, La philosophie au pays de Liège. Liège, 1860, 4", pp. 35, 40, 

 81, 84. — Broeckx, Essai sur l'histoire de la médecine belge, Bruxelles, 1838, 

 p. 95. — Sprengel, Histoire de la médecine, t. V, p. 31 . 



' GoETHALS, Histoire des lettres, des sciences et des arts en Belgique, 

 Bruxelles, 1840, t. I, pp. 185 et suivantes. 



