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CHAPITRE Vil. 



RAPPORTS DE DESCARTES AVEC LE LOUVANISTE GÉRARD VAN GUTSCHOVEN 

 ET l'aNVERSOIS CATERUS {i639-4641). 



Sommaire. 



4. Descartes a-t-il eu en Belgique d'autres correspondants que Plempius et 

 Ciermans? — 2, Notice sur Van Gutschoven. — 3. Discussion historique à propos 

 de ses rapports avec Descartes. — 4. Reneri et Van Gutschoven en Hollande. — 

 5. Notice sur Caterus. — 6. Portée de ses objections. — 7. On ne peut faire de lui 

 un précurseur de Kant ni de Berkeley. — 8. Critiques de Caterus et réponse de 

 Descartes touchant les arguments apportés en preuve de l'existence de Dieu; — 

 9. En preuve de la spiritualité de l'âme. 



§ 1. 



Nous avons quitté Descartes, quand il venait d'écrire à 

 Plempius, au sujet de la publication éventuelle de ses objec- 

 tions et de celles du P. Ciermans; cette lettre était du l^'" sep- 

 tembre 1638. Après cette date, on ne trouve plus, dans sa 

 correspondance, telle qu'on la connaît actuellement, de lettres 

 manifestement envoyées par lui à des Belges; peut-être en 

 est-il, mais aucun indice ne les trahit. Il est cependant plus que 

 probable que Descartes aura correspondu avec des habitants 

 de notre pays, et l'on peut espérer que la publication des 

 lettres des savants hollandais, tels que les deux Huygens, 

 fera rencontrer quelques-unes d'entre elles. C'est en effet dans 

 les papiers de Chrétien Huygens, que Domela Nieuwenhuis a 

 retrouvé les objections de Froidmont et deux lettres de Plempius 

 à Descartes. 



Nous examinerons plus loin i, s'il est vrai que le célèbre 



» Chap. 23. 



Tome XXXIX. 8 



