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§ 2. 



En tout cas, si Descartes n'a plus eu de rapports épistolaires 

 avec des Belges, il en a eu de personnels avec le Louvaniste 

 Gérard Van Gutschoven. 



Gérard Van Gutschoven naquit à Louvain, le 6 février 1615. 

 Son père, Guillaume Van Gutschoven, originaire de Saint- 

 Trond i, licencié in utroque 2, devint avocat fiscal de l'Univer- 

 sité, le 19 septembre 1621 3, et « signator primarum littera- 

 rum », en 1627 ^. Il mourut en août 1629 s, quand Gérard 

 n'avait encore que quatorze ans et demi. M. Reusens dit que 

 vers ce temps « Gérard se rendit auprès de Descartes, et que 

 » pendant plusieurs années, il lui servit de secrétaire et de 

 » préparateur, en même temps que le philosophe français lui 

 » donnait des leçons d'anatomie et de mathématiques. Sous sa 

 » conduite. Van Gutschoven, poursuit M. Reusens, fit des pro- 

 » grès extraordinaires en ces deux sciences. » Nous examine- 

 rons plus loin ces différents points. En septembre 1635, Van 

 Gutschoven fut fait licencié en médecine 6. 



Dès lors, il devint un homme influent : « 11 dressa cette 

 » même année, un plan exact de la ville et des environs immé- 

 » diats de Louvain. Il fut aussi chargé de diriger la construc- 

 » tion de quelques nouvelles parties , ajoutées aux remparts 

 » de la ville, qui avaient beaucoup souffert, lors du siège 

 » de 1635. » Ces connaissances d'ingénieur dans un jeune 

 médecin de vingt ans à peine, révèlent les heureuses disposi- 



* Valère André, Fasli, 1650, p. 52. 

 2 Ibidem, p. 7:2. 



^ Ibidem, p. .52. 



* Ibidem, p. 72. 



5 Ibidem, pp. 52, 72. 



^ S'il fallait suivre le senlimeiil de M. Reusens [Annuaire de Louvain 

 pour 1807, p. 568), nous conjecturerions que le retour de Gérard eut lieu 

 en 1632. Baillel nous apprend qu'en cette année, Descaries reçut chez lui, 

 pour être son domestique ou plutôt son compagnon d'études, M. de Ville- 

 Bressieux (volume 1, p. i). De plus, le cours de médecine était à Louvain de 

 irois ans, sans compter les deux années de philosophie. 



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