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» Gutiscovius est professeur des mathématiques et de Tana- 

 )) tomie dans l'Université de Louvain, qui sont les sciences 

 » principalement requises pour l'intelligence de cet ouvrage 

 )) (le traité de V Homme). 11 est, de plus, fort adroit à faire choses 

 )) semblables (des figures), et fort affectionné à la mémoire de 

 )) M. Descartes, avec qui il a eu des entretiens très particuliers 

 )) l'espace de quelques mois en Hollande, oii il s'estoit rendu 

 w tout exprès pour ce suiet. » Ces deux arguments, pour être 

 négatifs, n'en ont pas moins leur valeur : si Van Gutschoven 

 eût vraiment été l'élève et le secrétaire de Descartes, il l'aurait 

 dit à Guisony et Sluse l'aurait écrit à Pascal. Ce ne sont pas les 

 seuls que nous ayons. Le philosophe, dans une lettre à Plem- 

 pius, du 27 novembre 1637 ^, dit qu'il ne connaît en Belgique 

 que deux hommes, Wendelin et Wander Wegen, capables 

 d'étudier et d'entendre sa Géométrie : or, si Van Gutschoven 

 avait passé sa jeunesse auprès de Descartes et fait en peu 

 d'années des progrès extraordinaires en mathématiques, il 

 aurait dû être nommé avec ces deux savants. Plempius, deux 

 mois auparavant, avait, sur la demande de Descartes, remis 

 un exemplaire du premier ouvrage de celui-ci à Froidmont et 

 au P. Fournier, mais pas à Van Gutschoven. Enfin, croit-on 

 probable que Van Gutschoven, né en février 1615, licencié en 

 médecine en 1635, après des études qui, d'après les lois aca- 

 démiques, devaient durer trois ans ^ et être précédées de deux 

 ans de philosophie, ait pu, avant 1635, passer sa jeunesse, 

 « plusieurs années », auprès de Descartes en qualité de secré- 

 taire et de préparateur et apprendre sous lui les mathéma- 

 tiques et l'anatomie? A la vérité, ces trois dernières réflexions 

 prouvent seulement que Van Gutschoven ne fut pas avant 1635, 

 ou même avant 1637, auprès de Descartes. Mais une preuve 

 presque décisive de notre opinion est que, de 1629 à 1641 et 

 même jusqu'en 1648, les Pays-Bas espagnols furent en guerre 

 avec les Hollandais et les Français. Un séjour prolongé en 



» 0. volume VI, p. 534. 



* Vernulaeus, Academia Lovaniensis, 1667, p. 54. 



