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famille, dit Baillet, était connue dans le pays par divers 

 exemples de piété. Jacques, son frère puîné, s'était fait jésuite, 

 et, à l'époque dont nous parlons, était recteur du collège de 

 Courtrai ^, après s'être employé pendant dix ans aux fonctions 

 de prédicateur. Son aîné, ayant fait ses études théologiques à 

 Louvain, y reçut, dit encore Baillet, les honneurs du doctorat; 

 mais la chose nous semble douteuse. Valère André, dans le cata- 

 logue des docteurs en théologie de Louvain, n'en mentionne pas 

 dunomdeCaterus^. Descartes ne lui donnejamais cette qualité, 

 pas même en tête de la traduction française des Objections aux 

 Méditations. Clerselier le qualifie seulement de savant théolo- 

 gien des Pays-Bas, Peut-être même pourrait-on révoquer en 

 doute qu'il ait fait toutes ses études supérieures à l'Université 

 de Louvain ; car, dans un passage de sa lettre à Descartes, il 

 dit avoir entendu Suarez 3 : or, ce célèbre Jésuite a enseigné à 

 Alcala, à Salamanque, à Rome et finalement à Coïmbre. Quoi 

 qu'il en soit, dans le seul écrit que nous avons de lui, il se 

 montre scolastique et dans son langage et dans ses idées, citant 

 Aristote, le pseudo-Dionysius, Boèce, saint Thomas, Duns 

 Scott et Suarez. Nous le retrouvons, en 1640, prêtre à Alcmaer, 

 dans la Hollande septentrionale, s'y employant à ramener les 

 protestants à la foi catholique. Dans ses courses apostoliques, 

 il avait fait à Harlem la connaissance de deux autres prêtres, 

 Bloemaert et Bannius; c'étaient deux bons amis de Descartes 

 qui demeurait dans ce temps-là non loin de Harlem. Comme 

 ce dernier était à la recherche de théologiens de sa religion 

 pour leur faire examiner ses Méditations avant de les publier, 

 il en adressa une copie manuscrite à ses deux amis avec 

 charge de la transmettre à Caterus et de lui demander qu'il 

 voulût bien envoyer par écrit ses difficultés et ses objections 

 contre elles. Caterus fut le seul Belge que Descartes honora de 



< Paquot, Mémoires, t. VIII, p. 48. — Waldack, p. 2ô, fixe au 6 janvier 1638 

 le commencement de sou rectorat à Courtrai. 



^ Fasti Academici, Lovanii, 1650, p. 87. 



^ 0. volume I, p. 359 : « Il me souvient d'avoir entendu autrefois Suarez 

 » raisonner de la sorte. » 



