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cette mission; tous les autres, à l'exception de Hobbes, furent 

 des Français. Ainsi, elle ne fut point offerte à Froidmont, 

 théologien de grande réputation pourtant ; Descartes se souve- 

 nait encore de la façon un peu railleuse dont l'ancien profes- 

 seur de physique avait apprécié son premier ouvrage. Caterus 

 avait d'ailleurs pour attirer son choix, outre sa valeur comme 

 théologien, des relations de parenté et d'amitié avec les Pères 

 Jésuites. Dès qu'il eut reçu de ses amis de Harlem le manuscrit 

 des Méditations avec la lettre où ils lui demandaient d'en faire 

 l'examen , Caterus se mit à l'ouvrage, travailla longtemps ^ et 

 consigna le résultat de son étude dans une lettre adressée à ses 

 deux amis; Descartes se servit du même procédé dans sa 

 réponse. Ces objections de Caterus sont très importantes; 

 rédigées les premières par notre compatriote, elles furent 

 communiquées avec le manuscrit de Descartes aux philo- 

 sophes et aux théologiens les plus renommés de France ^ et 

 au célèbre Hobbes 3. Plusieurs d'entre eux les citent dans leurs 

 propres objections ■*. Dans l'abrégé des Méditations mis en tête 

 de l'édition. Descartes lui-même recommande d'en prendre 

 connaissance. H en parle élogieusement dans ses lettres s, 

 comme nous le verrons tantôt. Dans ses réponses, il a soin de 

 faire ressortir les concessions de l'objectant et de s'en préva- 

 loir, comme venant d'une autorité considérable. Enfin, elles 

 furent imprimées à la suite des Méditations, répandues par 

 conséquent en France, en Hollande et en Belgique du vivant 

 même de Descartes, et elles ont excité chez nous d'autant plus 

 d'attention qu'elles étaient émanées d'un compatriote, et 

 qu'elles ne manquaient nullement de solidité. 



^ 0. volume VllI, p. 450. 



2 0. volume VllI, pp. 175, 295, 303, 595, 450, 452. 



5 0. volume VIII, p. 448. 



* V. deuxièmes objections de divers théologiens et philosophes. 0. vol. VllI, 

 p. 407 ; troisièmes objections d'Antoine Arnauld, 0. volume IX, p. 65. 



5 0. volume VllI, pp. 450, 452, 455, 496, 499, 554. Il avait aussi reçu des 

 objections de son disciple Regius(0. volume II,p. 19); mais le proiesianiisme 

 de Regius ne lui permettait pas de mettre son livre sous son patronage. 



