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§6. 



La critique de Caterus est plutôt une critique dans le sens 

 désagréable du mot qu'un mélange d'éloge et de blâme. Car 

 on n'y trouve guère qu'une seule louange, encore porte-t-elle 

 plus sur le talent de Descartes que sur son ouvrage, là où il 

 écrit qu'il peut dire avec vérité, selon qu'il en peut juger, que 

 M. Descartes est un homme de très grand esprit, et d'une très 

 profonde modestie et sur lequel il ne pense pas que Momus 

 lui-même pût trouver à reprendre i. Dans un autre passage, 

 il appelle Descartes un grand esprit, un grand personnage, 

 un savant homme. 



Celui-ci, il est vrai, comprend sa lettre comme une série de 

 difficultés faites à plaisir, sans que vraiment Caterus croie à la 

 faiblesse des arguments qu'il attaque. D'après lui, cet officieux 

 et dévot théologien, comme il l'appelle, favorise la cause de Dieu 

 et celle de son faible défenseui', et il ne fait que semblant de 

 vouloir lutter contre elle. 



Aussi écrit-il en terminant son exorde : « Mon dessein n'est 

 » pas de lui répondre comme à un adversaire, mais plutôt de 

 » découvrir l'artifice dont il s'est servi pour me donner l'occa- 

 )) sion de mettre en meilleur jour la force de mes raisons 2. » 



Cependant ces attaques sont très sérieuses, et faites dans le 

 but bien avoué de mettre l'auteur en garde sur la valeur absolue 

 de ses principaux arguments. Ce sont celles que l'on renou- 

 vellera dans les séries suivantes d'objections, et que reprodui- 

 ront tous ceux qui écriront contre la métaphysique cartésienne ; 

 il arrive qu'elles sont justifiées par des défauts très réels. Ce 

 n'est pas pour une ou deux fois que Caterus dit objecter par 

 forme d'entretien ou d'exercice 3, qu'il faut supposer que ces 

 paroles s'appliquent à tous les passages de sa lettre 4. Dans 



^ 0. volume I, p. 5a4. 



2 0. volume I, p. 569. 



5 0. volume I, p. 362. 



* 0. volume I, p. 3oo. A celui-ci, par exemple : « J'ai déjà l'esprit aussi 

 » agité que le flottant Euripe; j'accorde, je nie, j'approuve, je réfute, je ne 

 » yeux pas m'éloigner de l'opinion de ce grand homme, et toutefois je n'y 

 » puis consentir. » 



