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car, des deux cotés, on part de la notion aJjstraite et nullement 

 intuitive de l'être infiniment parfait, pour en déduire tous ses 

 autres attributs et, avec eux, son existence. 



Comme le dit d'ailleurs fort bien Bouillier i, ces arguments 

 renouvelés de celui de saint Anselme sont plus ingénieux que 

 solides : « Sans doute, nous ne pouvons, sans contradiction, 

 w supposer un être infiniment parfait, et en même temps lui 



» dénier l'existence Mais où est la contradiction à sup- 



)) primer les deux termes à la fois? Le syllogisme démontre 

 » bien qu'ils se contiennent, mais non pas qu'ils doivent exister 

 » ailleurs que dans notre pensée. Quelle sorte d'existence est 

 w d'ailleurs contenue dans les prémisses, sinon une existence 

 )) abstraite? L'existence dans la conclusion ne sera donc aussi 

 » elle-même qu'une existence abstraite, s'il est vrai que les 

 » termes doivent être pris au même sens dans la conclusion 

 » que dans les prémisses. » Telle est la valeur de l'argument 

 de Descartes, et il n'est pas nécessaire de voir comment ce der- 

 nier s'efforce de parer les coups que lui porte Caterus : quoi 

 qu'il fasse, il demeure constant que l'idée dont on part étant 

 abstraite, et non intuitive, les éléments qu'on y découvre par 

 l'analyse seront de même ordre. 



§ 9. 



Descartes, dans les Méditations, s'occupait encore de la 

 nature de l'âme : de ce qu'elle pouvait être conçue distincte- 

 ment et séparément du corps, il prouvait qu'elle n'était pas 

 un corps. « Sur cela, écrit Caterus à ses amis 2^ je mets ce 

 » savant homme aux prises avec Scot, d'après lequel, pour 

 » qu'une chose soit conçue distinctement et séparément d'une 

 w autre, il suftit qu'il y ait entre elles une distinction qu'il 

 » appelle formelle et objective, distinction qu'il met entre la 

 )) distinction réelle et celle de raison ; et c'est ainsi qu'il dis- 



* Volume I, p. î)6. V. Van Wlddingen, Essai stir la philosofj/iie de 

 S. Anselme, chapitre IV. 



* 0. volume I, p. 567. 



