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modernes, prosateurs et poètes y sont cités avec profusion, 

 sans que ces citations alourdissent la marche de l'ouvrage. Les 

 faits sont nombreux et variés; les explications sont courtes; 

 l'ordre le plus sévère préside partout. Ajoutez à cela les 

 charmes du style, qui respire la plus pure latinité et dont la 

 vivacité ne laisse guère supposer le grave théologien janséniste. 

 Parfois il s'élève jusqu'à réloquence, soit qu'il s'étonne de la 

 grandeur des œuvres de Dieu, soit qu'il réprime l'orgueil 

 de l'esprit humain. La physique des anciens revêtait dans 

 ce livre ses plus beaux atours. Peut-être que, se sentant 

 vieillir, elle voulait se faire estimer par cet éclat extérieur. 



En dépit des cent pages ajoutées aux quatre cents de la pre- 

 mière édition, Froidmont n'a pas modifié ses premières idées, 

 sauf en un point secondaire, dont il sera question plus loin. 

 Neuf ans s'étaient écoulés depuis l'apparition des Météores 

 de Descartes ; la révolution qu'ils avaient opérée en Hollande 

 et jusque dans Louvain n'avait rien pu sur le vieux théologien 

 belge, qui affectait même de ne pas supposer son existence. Il 

 connaissait à merveille l'ouvrage de Descartes ; il lui en avait 

 envoyé une critique, il avait eu connaissance de la réponse de 

 l'auteur, il savait que les sentiments du philosophe français 

 étaient partagés, propagés par un de ses collègues de l'Univer- 

 sité. Et cependant, pas une seule mention de Descartes dans 

 tout l'ouvrage, pas une citation de ses écrits, pas une polémique 

 entamée contre lui, directement au moins, surtout pas un 

 emprunt à ses expériences ou à ses théories. Sa manière de 

 le combattre, c'est de paraître l'ignorer, ou, pis encore, de 

 sembler ne pas le juger digne d'être attaqué. Il était difficile 

 de maintenir une attitude si peu naturelle d'un bout à l'autre 

 d'un ouvrage de cette étendue : le stoïcien qui souffre pourra 

 réprimer les plaintes de la nature, mais un philosophe que 

 l'on contredit, surtout s'il voit devant lui un adversaire puissant, 

 aura fort à faire pour s'empêcher de ne pas se relever devant 

 les témoins de la lutte. Froidmont tient avec l'antiquité, il 

 repousse la nouveauté : il doit faire voir que ce n'est pas chez 

 lui parti pris, mais adhésion raisonnée à l'une et rejet raisonné 



