( 176 ) 



ment à l'appui de son étonnante assertion, ou qu'il mette fin à 

 ces danses ^. » 



Dans un autre endroit, il attaque, avec des restrictions pour- 

 tant et sans nommer Descartes ^, l'opinion qui place la cause 

 de la dilatation des corps dans l'intromission de corpuscules 

 étrangers à la substance du corps raréfié. Mais là encore, ses 

 arguments sont physiques ou philosophiques et il semble qu'il 

 ait senti lui-même qu'ils n'étaient pas assez concluants, car 

 après avoir tâché de démontrer son opinion par le phéno- 

 mène bien connu de la rupture des vases contenant de l'eau 

 gelée 3, « voilà, écrit-il, ce qui m'est venu à l'esprit touchant 

 la glace. Je vois bien cependant que le sujet est glissant, qu'on 

 n'y trouve pas facilement où placer le pied en sûreté, de quelque 

 côté qu'on se dirige; bien pis encore, quand on pense avoir la 

 solution à la main, elle en glisse! » Et sur ces jeux de mots, il 

 termine la discussion en se déclarant prêt à abandonner son 

 sentiment, si on lui en montre un meilleur. 



Avant d'en venir à l'eucharistie, disons encore quelques mots 

 d'une critique, selon nous injuste et dénotant de la prévention 

 chez celui qui l'émettait. Descartes avait dit incidemment que 

 la proposition : ex iiihilo nihil fit, de rien, rien ne se fait, était 

 une vérité éternelle ^*. A la rigueur, cette proposition est pas- 

 sible d'un sens faux et contraire au dogme catholique; mais 

 elle a aussi un sens obvie très véritable et très évident, savoir 



* Col. a, u" 4: Vel ergo hujus sui tam miri effali el partium istarum 

 » saltilantium rationem aliquam assignet, quoi baclenus nou fecit, vel fineni 

 » imponat iripudiis, » Cette comparaison un peu piquante fait penser à Pascal 

 qui, faisant allusion à l'amour de Descartes pour le mécanisme, s'écriera plus 

 lard : « Quoi ! que le plaisir ne soit autre chose que le ballet des esprits ? 

 Nous en avons conçu une différente idée. » Pensées, édit. Charles Louandre, 

 Paris, 1809, chap. 23, p. 11. 



^ Il le nomme dans l'index alphabétique. 



^ P. 455, col. a, n" 18. Malheureusement, il y suppose que l'eau diminue de 

 volume en se congelant. 



* Telle qu'elle est traduite par l'abbé Picot et reproduite dans l'édition de 

 Cousin (0. volume III, p. 118), elle ne présente rien que d'inoffensif et de 

 parfaitement vrai. « Le néant ne peut être l' au leur de quoi que ce soit. » 



