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 CHAPITRE X. 



DESCARTES ET LES BELGES. 



Sommaire. 



1 . Appréciations de Descartes concernant des Belges antérieurs à lui : Nicolas de 

 Cusa (1401-1464); Rembert Dodonée (4518-1585); Pierre Ramus (1502-1573); André 

 Vésale (1514-1564). — 2. Ses appréciations concernant des Belges ou descendants 

 de Belges, résidant de son temps dans les Provinces- Unies : Antoine TEmilius; Louis 

 Elzévir; Godefroid de Haestrechl ; Daniel Heinsius; Abraham Heydanus ; Philippe 

 Van Laensbergh; Charles de Maets; Simon Stévin; Jean Walaeus.— 8. Ses apprécia- 

 tions concernant des Belges résidant de son temps en Belgique: Corneille Jansenius; 

 Van der Wcgen ; Grégoire de Saint-Vincent ; Godefroid Wendelin. — 4. Descartes 

 meurt en Suède; circonstances de sa mort d'après Plempius. 



§1. 



Avant d'achever cette première partie de VHistoire du carté- 

 sianisme, il convient de réunir, comme dans un même tableau, 

 les différents jugements que Descartes a portés sur les savants 

 belges dont il n'a pas été question jusqu'ici. De cette manière, 

 on pourra se faire une idée complète des relations personnelles 

 de cet homme de génie avec notre pays , et l'on verra que , eu 

 égard à la population, la Belgique a fourni à Descartes autant 

 de compagnons d'armes, et peut-être autant d'adversaires que 

 les pays voisins, notamment la France et la Hollande. 



Bien que le novateur fît profession de mépriser l'histoire et 

 de ne pas chercher la vérité dans les écrits d'autrui, il nous a 

 paru intéressant de rapporter ici le peu qu'il a dit sur les 

 Belges des siècles précédents. Dans les onze volumes de ses 

 œuvres, on n'en trouve mentionnés que quatre, et chacun, une 

 fois seulement. 



Nicolas de Cusa (1401-1464), originaire de Cues, village du 

 diocèse de Trêves, fut archidiacre de Liège, puis cardinal. 

 Descartes se prévaut de son autorité pour soutenir l'opinion 

 de l'étendue « indéfinie )> du monde, à propos de laquelle 



