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fluence qu'ils ont exercée autour d'eux dans les Provinces- 

 Unies a été très grande ^. Il n'est pas étonnant que Descartes, 

 étranger comme eux, s'occupant d'une foule de sciences, ait 

 eu des rapports avec un nombre relativement considérable de 

 ces enfants de la patrie belge. 



Antoine ^milius (1589-1660) naquit à Aix-la-Chapelle d'un 

 père belge. Celui-ci, nommé Jean Melis, avait fait son appren- 

 tissage commercial à Anvers, puis à Rome. Dans la suite, il 

 s'était fixé à Hasselt, et venait d'être élu pour la seconde fois 

 bourgmestre de cette ville, quand il se vit obligé d'en sortir 

 pour professer librement la religion protestante réformée 2. 

 Antoine, son fils, après avoir beaucoup voyagé, pour s'instruire, 

 en Hollande, en Allemagne, en France, en Suisse et en Bel- 

 gique, fut successivement professeur à Dordrecht et à Utrecht. 

 Quand, le 18 mars 1639, mourut Reneri, son collègue à 

 l'Université de cette dernière ville, on le chargea de faire son 

 oraison funèbre ; il la transforma en un panégyrique de Des- 

 cartes. Avant de la livrer à l'impression, il en fit examiner le 

 manuscrit par le philosophe 3, et la publia précédée d'un titre 

 pompeux, très élogieux pour Descartes. Postérieurement, 

 il lui envoya encore une pièce de vers composée en son 

 honneur; mais par modestie, Descartes ne consentit pas à 

 ce qu'elle fût imprimée. En mai 1640, iEmilius se vit choisi 



* Paquot, Mémoires, t. VI, p. 162. V. Hartzheim, Bihliotheca Coloniensis, 

 p. 323. Bayle, Dictionnaire philosophique, p. 358, dit « qu'il fut scandalisé de 

 » voir à Rome des fidèles s'entretenir dans les églises de leurs fortunes 

 » d'amour, et que cette vue le détacha du catholicisme. » 



2 Baillet, volume II, p. 22. 



3 C'est Descaries qui nous l'apprend (0. volume IX, p. 232). Voici ce litre : 

 « Ad mânes defuncti, qui cum nobilissimo viro, Renato Descaries, nostri sseculi 

 Atlante et Archimede unîco, vixil cunjunctissime, abdila naturse et cœli 

 extima penetrare ab eodem edoctus ». Voici la conclusion de l'éloge oii il 

 s'adresse au défunt : 



Et nova quae docuit, libi iiunc comperla patescunl, 

 Omniaque in liquide sunt manifesta die, 

 Ut merilo dubites, uirum magis illius arli, 

 An nunc indi'ïelœ sint raaoçe clara tibi. 



