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» paroles (voire même toutes celles qui pourront jamais être 

 » trouvées en cette science), elle ne demande pas seulement 

 » des lecteurs très savants dans toutes les choses, qui jusqu'ici 

 » ont été connues dans la géométrie et l'algèbre, mais aussi 

 » des personnes très laborieuses, très ingénieuses et très atten- 

 » tives. J'ai appris qu'il y en avait deux dans votre pays, 

 » Wendelinus et Van der Wegen : je serai bien aise d'ap- 

 » prendre de vous le sentiment qu'ils en auront et aussi ce 

 » que les autres en pourront juger. » 



Grégoire de Saint-Vincent (io84-1667), Jésuite de Bruges, 

 dont Leibnitz i, dans les Actes de Leipzig, dit qu'avec Des- 

 cartes et Fermât il composa un triumvirat qui rendit des ser- 

 vices plus importants que l'Ecole de Galilée et de Cavalieri : 

 Descartes avait montré la manière de représenter des lignes 

 par des équations; Fermât, trouvé la méthode des maximums et 

 des minimums ; enfin Grégoire de Saint-Vincent méritait d'être 

 placé à coté d'eux pour ses nombreuses et admirables inventions 

 en géométrie 2. Descartes est loin de partager cette admiration; 

 dès 4643, c'est-à-dire un an ou deux après que les manuscrits 

 que Saint-Vincent avait laissés en Allemagne lui étaient enfin 

 parvenus, il juge que les principes d'où le Jésuite voulait 

 déduire la quadrature, quoique très vrais, n'étaient pas cepen- 

 dant capables de mener à cette conclusion •^. Jusqu'ici, rien de 



' Cilé par Quetf.let, Histoire des sciences chez les Belges, p. 217. 



^ Huygens n'a pas moins d'estime que le penseur allemand pour le Jésuite 

 brugeois.V. Opéra varia^ Lugduni Baiavorum, 17"2i,col. II, préface : Tony voit 

 que Huygens étaii en correspondance avec lui et que Saint-Vincenl l'avait lui- 

 même engagé à écriie contre son fameux ouvrage sur la quadrature du ctn-cle. 

 V. pp. 458, 445. Dans le vol. III {Opéra reliqua Hugenii), p. 199, nous voyons 

 GuidoGrandil'appeler « magnus superioris sœculigeomolra sueeque socielatis 

 >^ lumen. » 



^ 0. volume IX, p 139. V. volume X, p. 548 : lettre de Carcavi à Descartes 

 en date de Paris, 9 juillet 1649, où il est fait mention de la polémique excitée 

 par l'ouvrage du Jésuite 5 p. 5o'2 : lettre de Descaries à Carcavi, en date de 

 La Haye, 17 août 1649, où il porte le même jugement qu'en 1645; p. 505 : 

 leUre de Carcavi à Descartes, où il écrit que « Saint-Vincent a cependant autant 

 » de géométrie qu'aucun de ceux que nous ayons vus de sa compagnie. » 



