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» passions, leur siège dans les organes, les mouvements 

 « organiques qui sont propres à chacune, le jeu des esprits 

 » animaux, qui en sont le grand agent matériel, leur rôle dans 

 )) l'entendement, les passions primitives et les passions secon- 

 « daires qui en dérivent, le bon et le mauvais usage des passions, 

 » les moyens de les combattre ; telles sont les questions que 

 )) traite Descartes et qu'il résout, les unes, par des hypothèses 

 » non moins arbitraires qu'ingénieuses, les autres, par les 

 )) analyses les plus exactes et avec la connaissance la plus 

 )> approfondie du cœur humain. » 



Contre toute attente, le premier février de l'année suivante, 

 Descartes mourut à Stockholm d'une pleurésie : il n'avait que 

 cinquante-cinq ans et promettait encore beaucoup pour l'avan- 

 cement des sciences. Plempius rapporte d'un ton gouailleur les 

 circonstances de cette mort : « Cum omnia per motum fieri et 

 » generari sibi persuaderet, belle secum actum iri existimabat, 

 )) si quam celerrimum eum motum corpusculorum in suo 

 » corpore procuraret. Quare vinum Hispanicum potabat homo 

 « quadragenarius, macilentus, biliosae temperaturae, gallus. 

 » Holmiam, Suediœ metropolin et regiam a regina, sœculi 

 )) nostri Pallade, accercitus, in febrem incidit acutam,adquam 

 » curandam dum mitterentur medici regii, ipse medicinam sibi 

 » noluit adhiberi : sed suis insistens principiis et motibus 

 )) intentus, animam corpore suo movit. Hoc fuit exodium vitae 

 « ejus qui ope philosophiae suœ fere perennitatem sibi 

 » spondebat ^. » 



Désormais Descartes entrait dans l'histoire. On verra se renou- 

 veler plus forts que jamais, autour de son nom, les combats 

 livrés d'abord autour de sa personne. La Belgique y prit sa 

 part. 



* Fundamenta medicinœ, Lovanii, 165i, p. 377, col. b. Ces plaisanteries 

 font mal à lire; il est vrai pourtant que Descaries refusa les soins des médecins 

 de la Reine. V. l'abbé Baillel, qui (volume IJ, p. 415) rapporte des faits 

 analogues à ceux dont Plempius s'est fait Técho complaisanl. 



