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générale du cartésianisme; mais celui dont nous allons parler 

 ayant passé, pour ainsi dire, inaperçu, il est bon de le relever. 



La philosophie de Descartes s'était déjà fait connaître à Rome 

 du vivant de son auteur. Lui-même s'était rendu dans la ville 

 éternelle à la fin de 4624, mais il ne paraît pas qu'alors il ait 

 traité de sciences avec personne. Lors de la publication du 

 Discours de la Méthode, il y envoya des exemplaires pour le 

 cardinal de Bagne et le cardinal Barberini. Son imprimeur en 

 adressa une douzaine d'autres à un des libraires de la ville i. 



De plus, dès avant 1642, un Jésuite de ses parents séjournait 

 à Rome; il s'appelait Charlet, et occupait un poste éminent 

 auprès du général de la Compagnie : celui d'assistant pour la 

 France. Le P. Dinet, qui avait été préfetau collège de La Flèche, 

 du temps où René y était pensionnaire, et qui, en 1642, était 

 provincial de France, ayant fait un voyage à Rome sur la fin de 

 cette même année 1642, ne manqua point d'entretenir le 

 P. Charlet du livre des Méditations, et il voulut donner avis au 

 philosophe de tout ce qui s'était dit de plus obligeant entre eux 

 à son sujet, par une lettre qu'il lui écrivit de Rome vers le 

 commencement de l'Avent. Descartes, « dans le temps des 

 « étrennes de l'année suivante w, crut devoir faire part au 

 P. Mersenne delà joie qu'il en reçut. « Il lui marqua aux termes 

 « du P. Dinet l'estime que le P. Charlet faisait de ses études et 

 » l'affection qu'il avait pour sa personne, croyant que ce Père 

 )) n'attendait à se déclarer ouvertement pour sa philosophie 

 » que la publication de ses Principes '^. » Aussi eut-il soin 

 d'adresser au Père assistant un ou deux exemplaires de ce der- 

 nier ouvrage, avec une lettre d'envoi 3. 



' Baillet, volume I, p. 302. Il ne semble pas qu'ils aient trouvé des 

 acheteurs; car, dit Descartes, ce libraire les renvoya, ou du moins voulut les 

 renvoyer. 0. volume 8, p. 130. 



^ Baillet, volume II, p. 139. 



' 0. volume IX, p. 180. Lettre au P. Charlet, du 8 décembre 1644. Ce 

 religieux fut remplacé comme assistant parle P. Barthélémy Jacquinot, recteur 

 à Dijon, pendant la congrégation générale qui se tint du 21 novembre 1645 

 au 7 janvier 1646. V. Instilutum Societatis Jesu, Prague, 1737, vol. I, p. 611, 

 col. a, col. b. 



