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que nous avons des autres hommes n'est que conjecturale et 

 problématique i ? Et n'est-ce pas ouvrir toutes larges les portes 

 à un scepticisme très dangereux que de ne donner la certitude 

 qu'aux faits de conscience? Du même droit qu'on restreint à des 

 conjectures nos connaissances sur les minéraux et les plantes, 

 parce qu'elles n'ont pas pour objet notre moi, on restreindra 

 pareillement celles que nous avons sur les animaux et sur nos 

 semblables. 



Mais où l'afTinité des sentiments de Geulincx avec ceux de 

 Descartes apparaît évidemment, c'est là où il s'agit d'estimer la 

 valeur des sens et de l'autorité. Les sens sont rangés parmi les 

 génies séducteurs dont la cause est déjà jugée : il nous font voir 

 ce qui n'est pas, et sans la raison qui les redresse, ou plutôt 

 qui nous avertit de ne point nous lier à eux, ils nous précipi- 

 teraient dans des abîmes d'erreur. Le cartésien anversois veut 

 bien leur concéder un mérite : celui de montrer eux-mêmes de 

 temps à autre leur propre néant par le désaccord entre leurs 

 perceptions. Dans le commentaire de ce passage, en 1665, il 

 déclare que chaque sens pris à part, en une foule de cas, est 

 vain et grossièrement trompeur; que si, en agissant ensemble, 

 ils pouvaient même quelque chose, difficilement ils agissent 

 ensemble, et plus difficilement encore se mettent d'accord ; pis 

 que cela, leur action simultanée n'a le plus souvent d'autre 

 résultat que de trahir et découvrir leurs fraudes mutuelles; 

 qu'enfin les sens sont malfamés et que, dans toutes les écoles 

 philosophiques, ils sont désormais traités en séducteurs 2. Et 

 dans la paraphrase, il cite cette fois Descartes, dont le nom 

 avait dû bien des fois lui brûler les lèvres, quand il présidait les 

 Saturnales à Louvain. « Descartes, ce vengeur de la raison, cet 

 adversaire acharné des sens, a renversé ce qui chez quelques 

 philosophes malavisés leur restait d'autorité, quand du moins 

 leur témoignage était concordant ; Descartes a fait voir que ce 

 qu'ils disent de commun accord n'est pas moins suspect et 

 incertain que ce qu'ils disent pris à part, ou en désaccord l'un 



^ Recherche de la vérité, passim. 

 ^ Édition 1665, p. 16. 



