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Descartes y met ses lecteurs en garde contre la mode : « Ceux 

 )) qui n'ont rien vu ont coutume de penser que tout ce qui est 

 )) contre nos modes est ridicule et contre raison 'i . » — « J'ap- 

 » prenais à ne rien croire trop fermement de ce qui ne m'avait 

 )) été persuadé que par l'exemple et par la coutume, et ainsi je 

 » me délivrais peu à peu de beaucoup d'erreurs qui peuvent 

 )) offusquer notre lumière naturelle, et nous rendre moins 

 » capables d'entendre raison 2. )> — « C'est bien plus la cou- 

 w tume et l'exemple qui nous persuadent qu'aucune connais- 

 » sance certaine 3. » 



Geulincx ne veut plus de ces ouvrages volumineux, qui 

 encombrent les bibliothèques, qui ne sont que d'insipides cen- 

 tons, et où, à la façon des moutons, les modernes suivent les 

 anciens ^. 



La seconde question qui lui fut posée aux Saturnales était 

 énoncée de la façon suivante : « Que vaut-il mieux pour un 

 professeur et un élève : s'attacher aux nouveaux auteurs ou 

 aux anciens s? » En 1652, le principal auteur nouveau, c'était 

 Descartes. Comment répond le conférencier? En donnant le pour 

 et le contre, mais de telle façon qu'il mette les nouveaux avant 

 les anciens, précisément parce qu'ils pensent par eux-mêmes et 

 non par l'esprit d'autrui : « le génie des auteurs nouveaux est 

 royal et indépendant; ils rejettent absolument les opinions 

 que la raison ou l'expérience ne montrent pas manifestement 

 véritables, quel qu'ait été pour elles le respect de la supersti- 

 tieuse antiquité. Et certainement, comme nous en avertissent les 

 grands génies de notre temps^ ceux qui entrent dans le labyrinthe 

 des opinions humaines n'ont pas d'autre fil conducteur dans ces 



^ 0. volume 1, p. 127. 



' Ibidem, p. 152. 



' Ibidem, p. 139. 



^ Édition 1653, p. 12 : « Vasta volumina, insuisi ceulones, in quibus caeci 

 disputant de coloribus, et pecorum ri tu in veteruni sentenlias abeunt 

 minores. » 



5 Ibidem, pp. 15, 16, 17 : « Au tradenti audienlique scienlias, modernis 

 quam antjquis authoribus inhserere consultius ? •> 



