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tation que combat Geulincx, ils entendaient dans la plupart 

 des cas n'y attacher qu'une valeur confirmative ou simplement 

 conjecturale. Quoi qu'il en soit, l'esprit satirique de Geulincx 

 a trouvé moyen de railler agréablement ce travers, après tout 

 réel chez quelques physiciens de l'École. C'est encore un génie 

 qui les a entraînés dans l'erreur, Mango, le génie de l'ornemen- 

 tation. Ses disciples ont pour grand principe que tout ce qui 

 contribue à l'ornementation de l'univers et à l'harmonie des 

 êtres doit être tenu pour existant réellement (à moins que, 

 ajoute Geulincx, les sens ne réclament jusqu'à l'enrouement, 

 — ni si sensus ad ravim usque reclamet i). En vertu de ce prin- 

 cipe, la terre deviendra parfaitement sphérique après le juge- 

 ment dernier 2; le système de Ptolémée avec ses cieux solides, 

 ses excentriques, ses épicycles est la vérité même; l'essence 

 des cieux est physiquement simple; les vertus qu'ils possèdent, 

 occultes, nombreuses, admirables; les qualités premières, dis- 

 tribuées deux à deux entre les quatre éléments, selon toutes 

 les combinaisons possibles, et existant toutes ensemble dans 

 les corps composés, etc. Sans doute, dit Geulincx, il y a dans 

 le monde beaucoup de choses bien ordonnées et causant une 

 agréable impression ; mais il en est aussi qui en causent une 

 très désagréable, et que ce principe conduirait à nier, s'il 

 n'était évident qu'elles existent. Quand les sens parlent haut, 

 ils nous rappellent à l'ordre ; mais n'y a-t-il pas bien d'autres 

 cas où ils feraient tout autant, s'ils pouvaient parler haut? Il 

 faut donc se défier toujours de ce principe, même quand les 

 sens ne réclament pas 3. 



La question XV ^ lui fait présenter sous un autre tour la 

 même argumentation. Est-il avantageux, lui demande-t-on, 

 que les savants soient riches, ou convient-il, ce qui est presque 



' Édition 1653, p. 8. 



- Ibidem. 



'> Ibidem, p. 9. 



* Ibidem, pp. 37-59 : « Ad expédiai viros doctos divites, au, ut fit, paii- 



peres esse. » 



