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c'est un appendice de 36 pages à l'ouvrage in-folio du P. Mer- 

 senne, Harmoniconim libri XII. En 4644, le même Roberval 

 avait mis au jour un traité latin d'astronomie générale, intitulé 

 Aristarchi samii de mundi systemate. Il est vrai que ce n'étaient 

 pas des ouvrages de géométrie ; mais toujours est-il qu'Aynscom 

 n'en connaissait pas l'existence i. Ne pouvant apprécier person- 

 nellement Roberval, il se prévaut du jugement des autres, et 

 c'est Descartes qui, contre son attente certes, va servir d'arme 

 au Jésuite contre le Minime, son ami le plus fidèle. « Si mon 

 censeur entend que j'aie à m'en rapporter au jugement de 

 ceux qui connaissent bien la capacité de son géomètre, qu'il 

 veuille écouter ce que de la Suède un homme de nationalité 

 française et excellent algébriste, René Des-Cartes, en a écrit à 

 un ami "^. Voici ses paroles textuellement rapportées 3 : « Mais 

 » à présent je suis en un païs si éloignié que je ne puis pas 

 » mesme espérer d'y voir les escrits dont vous me parlez; car 

 » outre qu'il serait difficile ici, je n'y aurais pas aussi beaucoup 

 » de loysir pour les examiner; c'est pourquoi si vous escrivez 

 » au R. P. Gregorius a S. Vincentio, je vous prie de l'asseurer 



^ Le célèbre Sluse, dans une lettre du 14 septembre 1637, demande à 

 Huygens si Roberval a édité quelque chose [Bulleitino Boncompagni , 

 Correspondance de Sluse, éditée par M. Le Paige, t. XVII, p. 317). Bien que 

 Huygens lui élit parlé de i'Aristarque de Samos {ibidem p. 318), il se disait 

 encore dans la même ignorance, le 29 juin 1638. Voici en effet ce que nous 

 lisons dans une lettre qu'il adressait à Pascal {ibidem, p. 499) : « Je crois que 

 » vous êtes déjà las de lire une si longue lettre, et toutefois, je ne puis 

 » m'abstenir de vous requérir d'une faveur : vous m'avez fait mention dans 

 « les vôtres de M. de Roberval, l'un des premiers géomètres du siècle et pour 

 » le mérite duquel j'ai toute l'estime qu'on saurait avoir. J'ai cependant été 

 » si malheureux jusqu'à présent que je n'ai pu rencontrer aucune de ses 

 » productions auprès de nos libraires, quoique je les aie souvent demandées. 

 » Vous me feriez une grâce très particulière de m'avertir s'il n'a rien mis en 

 » lumière, ou si c'est la faute de nos marchands qui n'auront pas fait passer 

 D ses œuvres jusques à nous. » 



* Quel était le correspondant en rapport d'amitié avec Descartes et le 

 P. Aynscom et laissant transcrire un passage d'une lettre que Descartes lui 

 avait écrite? 



3 Nous avons respecté Torthographe de Descartes. 



