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)) de mon très-humble service, et de luy faire scavoir de ma 

 » part que, bien que je n'approuve pas sa quadrature du cercle, 

 » je ne crois pas néanmoins que le sieur de R. ait assez d'esprit 

 » pour la réfuter, et ainsi que pendant qu'il n'aura pas d'adver- 

 w saires plus forts que celuy-là, il ne luy sera pas malaysé de 

 )) se défendre. » Ce fragment de lettre française de Descartes a 

 échappé à Clerselier, quand il a recueilli tout ce qui restait de 

 la correspondance de ce grand homme. Ecrit de Suède, c'est 

 la dernière manifestation de la pensée de Descartes que nous 

 possédions. Le jugement peu favorable que le philosophe y porte 

 sur Roberval n'étonnera personne, étant données les contro- 

 verses acrimonieuses qui les ont divisés leur vie durant. On 

 savait aussi qu'il improuvait la quadrature de S^-Vincent; mais 

 ce qu'on ignorait, c'est qu'il fût assez disposé à la courtoisie 

 envers ce Jésuite « pour l'assurer de son très humble service ». 

 Aynscom, par un échange de bons procédés, qualifie Descartes 

 d'Algebrisla egregius, et plus loin, citant Gassendi et Descartes, 

 il appelle le premier clarissimus et le second eruditissimiis ^. Ce 

 qui ne l'empêche pas de se permettre ailleurs des appréciations 

 moins bienveillantes et que l'on ne peut ratifier. C'est dans un 

 appendice qu'il consacre à examiner les critiques de Daniel 

 Lipstorpius. « L'an 1653, a paru un livre intitulé Specimina 

 philosophiœ cartesianœ, dû à D. Lipstorpius, de Lubeck : en le 

 parcourant par manière de récréation (car je n'ai ni le temps ni 

 le goût pour employer à de semblables études et à des ouvrages 

 inutiles les heures dues à la géométrie), je suis tombé sur 

 quelques passages où il exprime son jugement et celui de 

 Descartes sur la possibilité de la quadrature. Voici en quels 

 termes il expose le sentiment de ce dernier : « ce qu'il faut 

 surtout admirer dans Descartes, c'est que l'admirable pénétra- 

 tion de son esprit lui a permis de toujours déterminer sans 

 difficulté ce qui était accessible à l'intelligence humaine et ce 

 qui ne l'était pas : les problèmes solubles et insolubles. Il n'a 

 jamais abordé la quadrature du cercle, et pour cause, il la savait 

 hérissée de telles difficultés que n'importe qui devait perdre son 



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