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sion du mercure à la dilatation d'une substance contenue dans 

 la partie supérieure du tube, et cette dilatation elle-même à la 

 chaleur ^ ; il admet la génération spontanée dans la matière 

 putrescente et dans les animaux vivants "^. Mais à côté de ces 

 assertions malencontreuses, que de bon sens, que d'impar- 

 tialité, que d'érudition de bon aloi! Le P. Compton (encore 

 vivant alors) n'est pas en honneur auprès de lui : deux fois il 

 est cité d'une manière peu flatteuse ^. Le P. Arriaga qu'il men- 

 tionne très souvent, mais plutôt pour le combattre que pour 

 s'appuyer sur lui, est traité encore plus durement, pour avoir 

 accusé d'erreur son confrère le P. Pierre Wadding: Der-Kennis 

 met en doute sa bonne foi. Il n'ignore aucun des grands esprits 

 de son temps : outre celui de Descartes, se rencontrent sous sa 

 plume les noms de Gassendi 4, Digby s, Galilée 6, pour ne citer 

 que ceux qui ont quelque rapport avec cette histoire. Notre 

 Van Gutschoven est mentionné une fois, et le plus ardent des 

 cartésiens belges est loué comme très versé dans toutes les 

 branches des mathématiques : « clarissimus vir Gerardus 

 Godtschovius in omni mathematum génère apprime versa- 

 tus '. » Par contre, l'antagoniste de Descartes, Vopiscus-For- 

 tunatus Plempius, sans être nommé, est désigné très clairement 

 comme un médiocre raisonneur. Voici à quel propos : plusieurs 

 fois dans le courant du livre, Der-Kennis s'élève contre la 

 manie des philosophes de son temps, qui attribuent les phé- 

 nomènes à des qualités occultes 8. « C'est là, s'écrie-t-il, une 

 manière de philosopher creuse et vaine, /V/w/^a et exsicca, quand 



' P. C83. 



^ Pp. 6-23, 616. 



•' Pp. 57, 77. 



' Pp. 58-2, 586, 587. 



'Pp. 560, 58-2. 



*' P. 610. 



' P. 581. 



"* P. 599 : « in occultas vires se lihenter abdunl et delilescere amaut 

 )' nonnulli philoso|)hi, tlum quidpiani se offert explicatu difficile. » P. 604" 

 » quai prurigo est ad abdila el arcana uescio quoe confugere, ubi in apera 

 » luce res posilae suut ? » 



