( 280 ) 



on cherche la cause crun effet extraordinaire, recourir incon- 

 tinent à une qualité, inconnue à tous égards, sauf qu'elle pose 

 Teffet en question! C'est comme si Ton disait : il y a quelque 

 chose qui cause cet effet! Je ne sais rien de plus, pis que 

 cela, je sais moins, quand j'appelle à mon aide une semblable 

 qualité pour me voiler mon ignorance à moi-même et aux 

 autres ^ ! » Voici maintenant la narration satirique dont, selon 

 nous, Plempius est le héros : « Un ami de la bonne philosophie 

 et adversaire résolu de ces sortes d'arguments (lui-même me 

 l'a raconté) conversait avec un docteur en médecine de grand 

 renom et célèbre par ses écrits. Entre tous les mystères de la 

 nature, celui qui semblait le plus inexplicable à ce dernier 

 était le flux et le reflux de la mer. » « Pour moi, au contraire, 

 reprit son interlocuteur en souriant, je n'y trouve aucune dif- 

 flculté : j'ai à la main une explication très simple. » L'autre de 

 la demander avidement. « Il n'y faut pas grand développement, 

 la voici exprimée en trois mots très clairement : c'est une 

 qualité effective de la marée, inhérente à la mer qui produit 

 ce phénomène : qualitas a?stus factiva mari indita, totum hoc 

 pryestat. » « C'est jouer sur les mots, reprit le docteur; je 

 ne suis pas plus avancé. » « Oh! dit son interlocuteur qui 

 voulait en venir là, ou bien cette raison est très solide, ou bien 

 vous-même, mon cher, vous n'arrivez à rien, dans votre 

 ouvrage, lorsque, voulant assigner la cause de la formation 

 des os dans l'animal, vous vous contentez de dire que c'est une 

 faculté ossifique; de même sorte sans doute, les nerfs seront 

 (lus à une faculté nervifique, la chair à une carnifique, et les 

 ressorts de la machine vivante seront mus jusque dans leurs 

 moindres éléments, w Averti de cette manière ingénieuse, le 

 docteur avoua avec candeur son irréflexion 2. 



Quelques pages plus loin 3, Der-Kennis admet comme beau- 



' P. 361. 



* Plempius esi indubitablement celui dont il s'agit : aucun docteur en 

 médecioe contemporain autre que lui n'avait du renom en Belgique et n'était 

 célèbre par ses écrits : qu'on se rappelle aussi ce qu'il dit de la faculté pulsi- 

 lique. 



^ P. 499. 



