( 284 ) 



nous avons cité plus haut : c'est Texpérience de Descartes, que 

 nous avons entendu Kircher louer et appeler admirable. Der- 

 Kennis emploie presque les mêmes termes que le réformateur 

 français : « l'appareil visuel est une véritable chambre obscure : 

 la cavité renfermée entre la pupille et la tunique rétiforme 

 représente la chambre même ; la pupille, c'est l'ouverture ; 

 l'humeur cristalline, le verre convexe rassemblant les images; 

 la tunique rétiforme qui constitue, à proprement parler, 

 l'organe de la vue, c'est le papier qui les reçoit ; et tout cela est 

 observable dans l'œil d'un animal, détaché de la tête et débar- 

 rassé des muscles opaques '. » Ainsi, de même que la chaleur 

 sentie est celle de l'organe, l'objet vu, c'est l'image imprimée 

 dans l'organe -. 



L'affinité de cette doctrine de Der-Kennis avec celle de 

 Malebranche 3 est manifeste. Ce qu'il y a de plus curieux, c'est 

 que la première fois que Malebranche en parle dans la 

 Recherche de la vérité, il s'appuie sur le même fait que Der- 

 Kennis. La citation, quoique un peu longue, est trop inté- 

 ressante pour être omise : « parce que nous ne sentons pas 

 » l'ébranlement que les objets visibles font sur le nerf optique, 

 )) qui est au fond de l'œil, nous pensons que ce nerf n'est 

 » point ébranlé et qu'il n'est point couvert des couleurs que 

 » nous voyons; nous jugeons, au contraire, qu'il n'y a que 

 )) l'objet extérieur sur lequel ces couleurs soient répandues. 

 « Cependant, on peut voir par l'expérience qui suit que les 

 w couleurs sont presque aussi fortes et aussi vives sur le fond 

 )) du nerf optique que sur les objets visibles. 



' P. 12-{. « Quod lorganum tormale visiis, iil est ivliformis luiiica) in oculo 

 » aniiiialis oxempto elopacis musciilis libemto per IraDspaieiiliam distinclis- 

 » sime l'eferi imaginem seu spcciem objv'cii exlerni (etsi inversani, quod 

 » nalura visiis postulat, ul reclani n-praess^nlPl) flanirnuKe, v. g. candelse, 

 ». quasi inibi depicta foret, ul ipse saepius conlemplatus sum. » 



^ Ibidem : < Gonsequenlia est evidens et ea de causa calor lactui iidioerens 

 » immédiate [lersentiscilur. » 



^ A IVpoque où paraissait l'œuvre de Der-Kennis. Malebranche n'avait 

 que 17 an-. C'est en 1674 que parut son premier ouvrage. 



