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traire, combien peu de chose est tout ce que nous savons des 

 êtres corporels ! Ce qui tombe immédiatement sous les sens 

 n'est pas moins mystérieux que le reste; ils ne nous appren- 

 nent rien d'autre, si ce n'est qu'ils sont affectés de telle ou telle 

 façon, ainsi que notre esprit s'en aperçoit par la réflexion; 

 d'ailleurs, ils laissent à l'intelligence le soin de discerner ce 

 qui se passe dans l'organe outre la sensation vitale, de même 

 ce qui se passe au dehors, et l'intelligence n'atteindra jamais 

 la vérité là-dessus en se basant sur la sensation seule, à moins 

 qu'elle ne s'aide de principes puisés en elle-même ^. » Der- 

 Kennis continue sur ce ton : il énumère avec complaisance 

 les sentiments disparates de l'École, de Gassendi et de Des- 

 cartes sur la nature des modifications organiques dans la 

 vision et l'audition, sur celle de la lumière, des couleurs et du 

 son et conclut en aftirmant de nouveau sa thèse : l'esprit est 

 infiniment mieux connu que le corps -. 



Ce scepticisme idéaliste 3 tranchait fortement avec le dogma- 

 tisme des écoles. Der-Kennis ne l'ignorait pas : il arrive sou- 

 vent, s'écrie-t-il, que des opinions très reçues se prouvent 

 difficilement : « hœc obiter discutere placuit, ut appareat, 

 )) quam difïîculter sœpe receplissimœ sententiœ probentur. » Il 

 accuse Aristote de polythéisme. Après avoir justifié son accu- 

 sation, il mentionne les vains efforts de quelques-uns pour le 

 disculper; « mais je ne vois pas, continue-t-il, pourquoi il faut 

 montrer tant de bienveillance à un païen, surtout que, traitant 

 la question ex professa, il exprime si clairement et si abon- 

 damment sa pensée. J'ai tenu à en parler ici, parce que c'est en 

 cette matière que se trouvent ses principales erreurs et leur 

 origine ^. )> 



• P. 381. 



^ Dans la réponse à une objection, il avance comme probable que l'être le 

 plus pauvre en réalité a des millions de propriétés en tant que considéré par 

 rapport aux autres êtres. On n'est pas loin des monades de Leibnitz avec leur 

 perception confuse de l'univers. 



^ P. 246. Il est bien près d'exiger une révélation pour prouver avec une 

 certitude absolue l'existence du monde extérieur. 



* P. 585. V. p. 605 oîj il s'en prend « à une liclion d'Aristoie et des péri- 

 pat éticieu s. » 



