(394) 



dans cette édition même des Fundamenta, on trouve, outre 

 des changements et des additions dans le corps de l'ouvrage, 

 une longue préface de vingt pages in-folio. Aussi conseille-t-il 

 plaisamment aux libraires de ne pas réimprimer ses œuvres 

 sans son consentement, tant qu'il vivra. Sans cela, ils seront 

 exposés à les voir leur rester indéfiniment en magasin, parce 

 que lui en publiera des éditions toujours perfectionnées- 

 Mais pourquoi avait-il donc tant à changer? « C'est la con- 

 dition de l'homme, répond-il avec un certain ton de scepti- 

 cisme badin : l'Écriture n'a-t-elle pas dit que Dieu a donné 

 aux mortels une grande et difficile occupation, celle d'étudier 

 le monde, non pour qu'ils arrivent à le connaître, mais pour 

 qu'ils s'eftbrcent sagement d'y arriver i ? » « Dans mon 

 ouvrage, dit-il plus loin 2^ j'ai avancé ce qui me paraît vrai, 

 non pas ce qui est vrai ; car l'Ecriture sainte nous avertit qu'on 

 ne trouvera jamais la vérité dans les sciences physiques. Je 

 n'ignore pas que beaucoup parleront fortement contre moi; 

 je ne sais l'éviter qu'en n'écrivant point. Mais comme je n'ai 

 avancé que des probabilités et des vraisemblances, je peux 

 changer d'opinion sans me contredire, et je suis prêt à réfuter 

 les autres sans entêtement et à me voir réfuté sans colère. » 

 Faisons dans ces paroles la part de l'esprit et de l'amour de 

 Plempius pour les mots plaisants; il n'en reste pas moins 

 vrai que l'on retrouve en lui ce que nous avons maintes fois 

 constaté, cette tendance au scepticisme qui suit toujours les 

 grandes révolutions philosophiques. 



§ 2. 



Il y avait un peu de malice dans cet aveu sceptique du vieux 

 médecin, car il en prend texte pour taxer d'orgueilleuses les 

 convictions ardentes de la jeune école cartésienne. « Puisqu'il 

 est si certain qu'on ne saura jamais le dernier mot sur le 

 monde, combien est étonnante l'inconsidération et la témérité 



» P. VI. 

 * P. XVIll. 



